CASTILLO HIMEJI

El castillo de Himeji está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1993 como "la expresión más perfecta de la arquitectura de castillos de principios del siglo XVII en Japón". Se reabrió al público en marzo de 2015, tras cinco años de obras, ¡con mejor aspecto que nunca! Su posición estratégica de control de las provincias occidentales y meridionales en la arteria Sanyō-dō y su posición dominante en la llanura de Harima dieron a Himeji una importancia decisiva. Fue en 1346 cuando Sadanori Akamatsu construyó el primer castillo, Himeyama. Confió la residencia a los Kodera, que permanecieron allí hasta 1577. Hideyoshi se hizo cargo del castillo en esa época y decidió embellecerlo y ampliarlo para convertirlo en su propia residencia entre 1581 y 1585. A continuación, se lo confió a su cuñado Iesada Kinoshita (1543-1608). Este último tuvo que renunciar a ella tras la batalla de Sekigahara, que enfrentó a los ejércitos de los Tokugawa con los de Toyotomi. Terumasa Ikeda, líder de uno de los ejércitos Tokugawa, heredó la custodia del castillo. Continuó su construcción y añadió veinte castillos (yagura). Estuvo habitada por varias familias de prestigio hasta 1868. El castillo se llama a veces Shirasagi-jō ("de la garza") por su color blanco y la forma de los tejados, o Hakuro-jō ("el castillo de la garza blanca"). Construido sobre una colina, el castillo está rodeado de varios recintos entrelazados, cuyos muros caen directamente en el foso. Las puertas conducen a un sistema bastante complicado de patios con armerías y tiendas de alimentos y municiones. Hishinomon (Puerta del Diamante) es una de las puertas más grandes del castillo de Himeji, que se extiende desde la segunda hasta la tercera muralla. Conserva el estilo arquitectónico del periodo Azuchi-Momoyama. Sangokubori (Zanja de Sangoku), es una zanja oculta por la Puerta de Hishinomon y que abarca tanto los pasajes principales como los secundarios de la Segunda Muralla. Los muros amurallados tenían aberturas (ishiotoshi, "caídas de piedra") que se utilizaban, entre otras cosas, para verter aceite hirviendo sobre los atacantes. Sus guardias y pasillos, que conectan las ocho torres, están designados como Tesoro Nacional. Se aprecia la belleza del castillo, que ha permanecido inalterado desde su construcción, así como la proeza arquitectónica del conjunto. La construcción laberíntica, combinada con ideas ingeniosas, impedía que los enemigos llegaran a la torre del homenaje principal. Desde lo alto del calabozo, los visitantes pueden disfrutar de una vista panorámica de la ciudad. Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo fue salvado de los bombardeos por los residentes locales, que lo cubrieron con una gran sábana negra para que, desde el aire, los bombarderos tuvieran la impresión de volar sobre un gran lago.

Lamejor manera de descubrir el castillo es utilizar la aplicación Himeji Castle Great Discovery, que proporciona información adicional a lo largo de la visita, gracias a los terminales instalados en las cuatro esquinas del castillo. Para evitar las aglomeraciones, lo mejor es llegar temprano, dejando 2-3 horas para la visita. Si quiere ver el castillo desde un ángulo diferente, suba las escaleras hasta el cercano parque Otokoyama Haisuiike. Muchos lugareños acuden allí a primera hora de la mañana para disfrutar del castillo al amanecer.