Centro de Los Ángeles
Es la pequeña Nueva York de Los Ángeles. Es Estados Unidos tal y como lo imaginamos: rascacielos, almacenes de ladrillo rojo y taxis amarillos en cada esquina, rodeados de una población profundamente multicultural. Little Tokyo, Chinatown, El Pueblo, Koreatown, Arts District... Todos ellos son barrios dentro de un barrio, donde viven y trabajan comunidades que llevan más de un siglo en la Ciudad de los Ángeles. Cerca de Pershing Square, el corazón histórico de la ciudad es encantadoramente mugriento. Aquí encontrarás bonitos edificios Art Decó, rodeados de rascacielos que brotan como setas de innumerables obras. Aquí, los indigentes de Skid Row, al sur del Grand Central Market, se codean con empresarios y jóvenes hipsters en busca del último café orgánico.
Cómo moverse: al ser el distrito más peatonal de la ciudad, Downtown da la impresión de que puede recorrerse enteramente a pie, ¡pero no es así! De un barrio a otro, las distancias pueden alcanzar rápidamente los treinta minutos. Así que prevea desplazarse en coche. Además, la zona está bien comunicada con los puntos neurálgicos de Los Ángeles y alrededores, como Hollywood, Santa Mónica y Long Beach. Por último, tenga en cuenta que el Downtown está repleto de aparcamientos: le recomendamos el Pershing Square Garage los fines de semana -cuesta 9 dólares al día- y los de los alrededores de The Broad y El Pueblo entre semana.
Cuándo ir: Los días laborables son el mejor momento para descubrir el distrito. Con sus bancos y grandes hoteles, el Distrito Financiero es un centro de actividad financiera, prêt-à-porter y joyera durante el día, antes de que los gourmets de moda y los amantes de los buenos cócteles tomen el relevo por la noche. Aparte de este distrito de negocios, las calles del Downtown son muy animadas, con numerosos bazares. Dos barrios son ideales para ir de compras: el Barrio de las Joyas -segundo barrio joyero del país- y el Barrio de la Moda, donde se puede encontrar mucha ropa rebajada -o falsificada- a precios bajísimos. Los días 13, 14 y 15 de septiembre, Día de la Independencia de México, es el momento perfecto para descubrir la calle Olvera, repleta de restaurantes mexicanos y tiendas de recuerdos.
Distrito de las Artes. A lo largo del Canal de Los Ángeles, los complejos de almacenes de principios del siglo XX forman ahora uno de los distritos artísticos más vibrantes de la ciudad. A tiro de piedra de Little Tokyo, estas calles son un auténtico museo al aire libre. Los muros de ladrillo rojo y marrón exhiben magníficos ejemplos de arte callejero, desde graffiti y collage hasta pintura, mientras que los edificios en desuso se han reconvertido en centros culturales, galerías y bares de moda con patios de comidas y teatros de improvisación. Quienes se aventuraron en la zona hace sólo unos años viven ahora en lofts a precios bastante razonables para Los Ángeles. La razón: su proximidad a Skid Row, la infame avenida de la pobreza, donde abundan las tiendas improvisadas.
Pequeño Tokio. El centro neurálgico de este encantador barrio es el Museo Nacional Japonés Americano; las calles que lo rodean albergan la mayor comunidad japonesa de Norteamérica. Aunque ya no está realmente "anticuado", reconocerás la huella de los constructores japoneses, sobre todo en los grandes bancos. También es un lugar estupendo para pasear entre tiendas tradicionales, templos budistas, jardines zen y auténticos bares de ramen y sushi.
Chinatown. No espere una réplica del gran Chinatown de San Francisco o del vibrante distrito de Nueva York: Chinatown L.A. es relativamente escaso. No obstante, tiene un encanto singular y puede ser objeto de un agradable paseo, salpicado de deliciosas paradas gastronómicas. Las calles están llenas de tiendas de masajes para los pies, comercios de todo tipo de artículos -a menudo kitsch-, así como tiendas de comestibles y edificios decorados con farolillos rojos. Alrededor de la Plaza Central de Chinatown, encontrará una población china bastante pobre y anciana entre las casas en forma de pagoda pintadas de vivos colores y las tiendas con tejados de tejas vidriadas.
Hollywood, West Hollywood y Miracle Mile
En el famoso Paseo de la Fama de Hollywood, los transeúntes buscan activamente los nombres de sus estrellas favoritas: bienvenido a una de las atracciones turísticas más populares de Estados Unidos. Diríjase más al sur y encontrará el encantador Larchmont Village, perfecto para pasear, mientras que Museum Row, la arteria cultural de Los Ángeles a lo largo de Wilshire Boulevard, en la Miracle Mile, alberga una sucesión de museos de gran calidad. Por la noche, diríjase al inimitable West Hollywood, el distrito más festivo de la ciudad.
Hollywood. Aunque su nombre se asocia en todo el mundo al glamour y al séptimo arte, la realidad es bien distinta: ahora es sinónimo de turismo. Pero esto rara vez impide a los visitantes unirse al bullicio de Hollywood Boulevard, donde todo el mundo, con los ojos pegados al suelo, busca la estrella grabada que conmemora a su celebridad favorita. Un curioso desfile que se mueve entre antiguos cines Art Déco y tiendas de recuerdos.
West Hollywood. Esta ciudad independiente lleva un estilo de vida bohemio, rodeada de vecinos como Beverly Hills, a veces demasiado ordenados. Desde los años 50, la moda y las artes han forjado la identidad de WeHo, como demuestra el Pacific Design Center. Sus futuristas paredes azules, rojas y verdes albergan a más de 130 profesionales de la decoración y el diseño de interiores. Del mismo modo, Melrose Avenue y los bulevares Robertson y Beverly son un ejemplo de la importancia de la creatividad en el mundo de la moda, con más de 300 boutiques de alta costura y diseño. Por encima de todo, West Hollywood es un lugar donde las noches son más largas que los días, sobre todo en un tramo del bulevar Santa Mónica, fenómeno acentuado por la presencia de una numerosa comunidad LGBTQI+. Creativa, artística, inspirada y ecléctica, la ciudad está aquí para agitar Los Ángeles... ¡Así que agítelo!
Miracle Mile. Este histórico subbarrio es en realidad un tramo de Wilshire Boulevard, entre las avenidas Fairfax y Highland, en el distrito apodado Mid-Wilshire. Conocido por su patrimonio cultural especialmente rico en una zona muy concentrada, a principios del siglo XX no era más que un camino de tierra. Una vez transformada en carretera, esta arteria estratégica se convirtió en la ruta utilizada por los tranvías del Electric Railroad System. A principios de la década de 1920, el empresario A.W. Ross vio el potencial de desarrollo de la zona y la reconvirtió en una zona comercial diseñada para los automóviles. Tuvo tanto éxito que Ross y sus socios rebautizaron toda la zona como Miracle Mile. Hoy es un conjunto de edificios de arquitectura muy ecléctica -que incluye Art Decó, moderna e hispana- en un entorno que ha conseguido seguir siendo auténtico. La diversidad de las empresas que se han instalado aquí da fe de su riqueza interior: bufetes de abogados, productoras, medios de comunicación, agencias de publicidad y -sobre todo- museos se codean en un entorno muy propicio para la identidad de Los Ángeles. La Miracle Mile es, en efecto, un milagro que perdura en el tiempo.
Beverly Hills, Bel Air, Westwood y Brentwood
Bienvenido al Los Ángeles de los multimillonarios, donde se encuentran las mejores zonas residenciales de la ciudad. Por otro lado, las calles no están muy animadas, ni de día ni de noche. Sólo algunos iconos y epicentros culturales justifican una visita, como Rodeo Drive, la calle comercial ultra chic de Los Ángeles, el ineludible Getty Center, el Museo Hammer y la UCLA.
Beverly Hills. Como un enorme diamante en el dedo de una estrella, Beverly Hills, una ciudad dentro de otra ciudad, deslumbra al conjunto de Los Ángeles. Se independizó en 1914, cuando miles de californianos se apresuraron a comprar terrenos alrededor del Hotel Beverly Hills. Esencialmente residencial, el centro de la ciudad gira en torno a Rodeo Drive y Wilshire Boulevard, dos arterias donde tiendas y boutiques se suceden como perlas preciosas. Los escaparates de Dior, Louis Vuitton, Mont Blanc, Prada y Tiffany & Co -por citar sólo algunos- se codean con los de anticuarios. Además de sus marcas y hoteles de lujo, la riqueza de la ciudad se expresa a través de su gastronomía. La oferta de buenos restaurantes es amplísima en lo que se ha convertido en el feudo del gran Wolfgang Puck. Desde Spago hasta el Hotel Beverly Hills, los famosos acuden en masa a los mejores restaurantes de la ciudad. La riqueza cultural de la ciudad tampoco se queda atrás, con galerías que albergan obras de artistas contemporáneos de todo el mundo. Sobre todo, aquí se inauguró en otoño de 2013 el Wallis Annenberg Center for the Performing Arts: desde entonces, locales y visitantes se dan cita en este espacio escénico polivalente donde actúan cantantes, bailarines y actores de renombre internacional.
Sunset Strip. Aunque no tiene tanto encanto como Sunset Junction, en Silver Lake, este tramo del legendario Sunset Boulevard está salpicado de agradables boutiques, cafés y galerías de arte, situadas justo debajo de las casas de los famosos.
Bel Air. Encaramado en las montañas de Santa Mónica, al norte del campus de la UCLA, Bel Air es una fortaleza que alberga a algunas de las personas más adineradas de Los Ángeles. El distrito debe su nombre al acaudalado Alphonzo Bell (1875-1947), magnate del petróleo, promotor inmobiliario y campeón de tenis. Completamente sobreprotegido, es una zona residencial muy lujosa enclavada en un entorno verde único. Su centro neurálgico es el Hotel Bel Air -inaugurado en 1946-, uno de los establecimientos más bellos y elitistas de Los Ángeles.
Westwood. Entre los bulevares Wilshire y Sunset se extiende lo que originalmente fue un pueblo mediterráneo; o al menos ése es el espíritu con el que se construyeron las casas, la plaza y la iglesia de Westwood. Hoy, además de ser el lugar donde los estudiantes de la prestigiosa UCLA van a comprar, comer y divertirse por las tardes, es también uno de los pocos barrios de Los Ángeles de tamaño humano donde las calles son peatonales. La gente viene aquí por el Museo Hammer y el campus universitario, donde se organizan con frecuencia grandes eventos culturales.
Brentwood. Desarrollado por arquitectos paisajistas en los años veinte, este barrio tiene el aire de una pequeña ciudad de provincias, sobre todo en San Vicente Boulevard. Merece la pena visitar el Getty Center, situado en lo alto de las colinas.
Century City. Construida para el automóvil, Century City pretendía ser futurista... salvo que nadie se había dado cuenta aún de que el futuro sería verde. Hoy, sus gigantescos bulevares dominados por rascacielos de cristal y acero no hacen de este distrito un lugar especialmente agradable. En cambio, reconocerá el edificio Fox Plaza, inmortalizado en La Jungla de Cristal (1988), protagonizada por Bruce Willis.
Culver City. Situada al sur de Beverly Hills y al este de Santa Mónica, esta ciudad tiene unos 40.000 habitantes y una superficie de 12 km2. Desde los años 20, es la sede de los estudios de cine que abandonaron Hollywood, como Sony Pictures. Una de las principales atracciones de la zona es el Hotel Culver, una joya arquitectónica construida en 1924 y propiedad sucesiva de Charlie Chaplin y John Wayne.
Santa Mónica, Venecia y las playas
Santa Mónica. Con su muelle dominado por Pacific Park, cuya noria aparece en numerosas series de televisión y películas, Santa Mónica forma parte integrante del imaginario colectivo. Es más, es precisamente en su muelle donde la legendaria Ruta 66 desemboca en el océano. Aunque la costa sigue siendo muy turística, la ciudad atrae cada fin de semana a multitud de angelinos, que simbolizan sobre todo la riqueza y un estilo de vida saludable. Un concepto que dice mucho del ambiente ecológico de la ciudad es Santa Monica Place, un centro comercial al aire libre construido en 2010. Templo de las compras, también está coronado por una terraza que alberga multitud de restaurantes, así como una plaza cubierta -el Market- que acoge clases de cocina y restaurantes ecológicos.
Pacific Palisades. Justo al norte de Santa Mónica, Pacific Palisades se extiende a lo largo de Sunset Boulevard en dirección a Malibú. Encantadoras mansiones se aferran a las laderas de los jardines.
Venice. Enclavado entre Santa Mónica y Marina del Rey, este distrito vive constantemente una brisa de libertad. Cuando diseñó estas calles a principios del siglo XX, Abbot Kinney quiso trasladar a la zona el romanticismo de la Venecia italiana y sus canales, pero el proyecto fracasó. Marginal durante varios años, la zona vive ahora un auténtico renacimiento, con fama de ser la guarida de los excéntricos de la ciudad: guitarristas en patines, sexagenarios en monopatín... Es un lugar lleno de energía, y se nota. Al alejarse de la playa, se llega a Abbot Kinney, la calle más de moda del distrito, con una sucesión de boutiques de diseño y restaurantes ecológicos. El problema es que Venice está en tal racha que se enfrenta a una minicrisis de identidad. En los últimos años, su creatividad y ambiente han atraído a multitud de empresas -entre ellas Google en 2012-, productores y personalidades influyentes, que están disparando el mercado inmobiliario. A pesar de todo este aburguesamiento, Venecia conserva su encanto pueblerino, con sus encantadoras casas de madera y sus jardines llenos de flores que son lugares ideales para pasear.
Marina del Rey. Este puerto deportivo es una prolongación de Venecia. Al fondo se ven algunos bellos edificios modernos; en el océano, los yates, barcos y catamaranes de famosos y de los más modestos. Marina Del Rey es un lugar fascinante para los amantes de los bellos cascos. Hay barcos de alquiler y cruceros de unas horas a un día.
Noroeste de Los Ángeles, Universal City y NoHo
Debido a su inmensidad, Los Ángeles ve a veces sus barrios agrupados en otros distritos: es el caso de Northwest. Incluye Los Feliz y el imprescindible Griffith Park, al sur del cual se encuentra la energía multiétnica de Echo Park, un barrio histórico antaño degradado que se está revitalizando en torno al lago del mismo nombre. Por último, está Silver Lake, que reúne todo lo más trendy que ofrece la Ciudad de los Ángeles -sobre todo en Sunset Junction- y recuerda a cierta bohemia berlinesa. Esta zona es un ejemplo perfecto de la gentrificación que está afectando a las antiguas zonas desfavorecidas de la ciudad. A medida que los alquileres han ido subiendo sin parar en la costa, jóvenes creativos en busca de lugares poéticos pero asequibles para vivir han emigrado al interior, formando un núcleo de hipsters, amantes del diseño, la música alternativa y las nuevas tendencias. Construidas en estilo Arts and Crafts, las casas centenarias dan un verdadero encanto a estos barrios residenciales de colinas, salpicados de maravillosos cafés, bares, restaurantes y boutiques de moda. Más al norte, hacia Pasadena, el verde Highland Park también disfruta de un renacimiento.
Griffith Park. Cinco veces más grande que el Central Park de Nueva York, es el mayor parque urbano de Estados Unidos. Sus 85 km de senderos invitan a pasear, mientras que su zoo y su tiovivo lo convierten también en un paraíso para los niños. El parque está dominado por el Observatorio, un lugar especialmente majestuoso al atardecer.
Los Feliz. Hasta hace unos quince años era un barrio pobre y abandonado. Ahora se ha transformado gracias a un meteórico ascenso del aburguesamiento y a la apertura de nuevos restaurantes y boutiques. Vermont Avenue captura el espíritu de Los Feliz, con sus cafés de moda, tiendas de vanguardia y las inevitables boutiques vintage que parecen acompañar a cualquier aburguesamiento urbano en Estados Unidos.
Silver Lake. Es una de las pocas zonas por las que se puede circular cómodamente a pie. Aparca el coche y pasea por Sunset Junction, donde Sunset Boulevard se encuentra con Santa Monica Boulevard, y piérdete por sus calles. Admire las preciosas casas de madera y sus jardines de flores, y luego tome la Escalera Micheltorena, rodeada de espesa vegetación y que discurre entre los edificios como un corredor verde. Como en Los Feliz, la población de Silver Lake es una feliz mezcla de familias inmigrantes y jóvenes creativos. Hiperconectado, el barrio marca la pauta de la comida ecológica, la ropa de diseño y la decoración artesanal. Los restaurantes de moda están siempre ocupados, y la vida nocturna se ha adueñado de esta zona antes residencial. Silver Lake es también el lugar perfecto para pasear por sus calles y admirar los diversos proyectos arquitectónicos.
Echo Park. El distrito toma su nombre del parque que hay en su centro, diseñado como un jardín inglés. Los barcos llevan a los visitantes por su amplio lago, uno de los antiguos depósitos de agua de la ciudad. La mayoría de los cafés y tiendas se encuentran en el cruce de Alvaro Street y Sunset Boulevard. No se pierda el barrio de Angelino Heights para admirar las casas de estilo victoriano. Sobre todo, diríjase al 1329 de Carroll Avenue: los fans de la serie Embrujadas (1998-2006) reconocerán allí la mansión de las hermanas Halliwell.
Highland Park. Situado al noreste del Downtown, este barrio predominantemente hispano está experimentando un gran renacimiento. Temido hace varias décadas por las bandas que dominaban la zona, poco a poco ha sido recuperado por una comunidad de artistas y empresarios decididos a convertirlo en un importante centro cultural de Los Ángeles. Aunque las bandas siguen ocupando algunas esquinas, no hay nada que temer si uno se ciñe a las vías principales de York Avenue y Figueroa Street. Un ambiente cool y hipster impregna estas dos vías, donde encontrarás cafés, fumaderos, librerías, salones de tatuajes, galerías de arte y pequeños y acogedores restaurantes.
Ciudad Universal. Como su nombre indica, esta ciudad por derecho propio es el reino de los Estudios Universal. Abiertos al público por primera vez a principios de los años 60, se fueron transformando en un parque de atracciones hasta convertirse en el enorme recinto que conocemos hoy.
NoHo. Al norte de Hollywood, North Hollywood es el hogar de artistas que buscan alquileres más asequibles, por lo que la oferta cultural está en auge. Se concentra sobre todo en el NoHo Arts District. Bohemio y fácil de recorrer, tiene casi un aire europeo. Aquí, el teatro es más popular que el cine: hay multitud de salas alternativas en las antiguas salas Art Decó cercanas. Conciertos de bandas emergentes, cafés de moda, galerías de arte, restaurantes creativos... Es un barrio en alza.
