MONASTERIO GOCHAVANK
Este monasterio, rico en influencias (sobre todo persas y selyúcidas), fue fundado por el fabulista, jurista y erudito Mkhitar Goch.
Inicialmente llamado Nor (nuevo) Ketik, el monasterio fue bautizado en 1213 en honor a su fundador, el fabulista, jurista y erudito Mkhitar Goch, cuyas crónicas informan que después de haber construido una iglesia de madera, hizo construir la iglesia principal Sourp Asdvadzadzine (1191-1196), a la que añadió un nártex, tres capillas... ¡y una bóveda para ser enterrada! Bajo la dirección del superior Magistros (1212-1252), se construyó un segundo nártex, contiguo a una biblioteca de dos pisos, así como la iglesia de Saint-Grégoire (1241) y la capilla del Iluminador (1237).
El conjunto, muy compacto, parece un modelo cuando se mira desde la pequeña capilla de Saint-Georges (1255), enfrente en las alturas del pueblo, donde el erudito meditaba y escribía. Aquí es donde descansó Mkhitar Goch, cuya tumba no ha sobrevivido. Es difícil imaginar una influencia intelectual en estos lugares, pero Gochavank fue, en XIIIe siècle, uno de los principales centros culturales de Armenia. Su compra por un rico mercader, Umek, no puso fin a la vocación del monasterio, que albergaba libros y eruditos hasta XIVe siècle. Luego fue abandonada, pero experimentó un renacimiento en el siglo XVII en XIXe siècle.
Muy bien restaurado, el complejo es rico en varias influencias, particularmente persas y selyúcidas, reflejando el espíritu de tolerancia de su fundador. Mkhitar Gosh rindió homenaje a los textos legales de las tres religiones (cristiana, judía y musulmana) y también a los textos budistas, se dice, reservando nichos excavados en los muros de la iglesia principal para protegerlos de las incursiones musulmanas.
Pero este ecumenismo no salvó al monasterio de las incursiones de los mongoles, que quemaron la biblioteca, que en 1291 se transformó en una torre de la iglesia. Los rastros de la auto-da-fé son visibles en las paredes, y los guías locales afirman que no fueron causados por el hollín de las velas, sino por el fuego mongol.
El edificio más interesante es la Capilla de San Gregorio, construida en 1237 por el Príncipe Grigor. Esta pequeña iglesia de una sola nave tiene una rica decoración esculpida que contrasta con la sobriedad de los demás edificios, las fachadas están cubiertas con finos arcos tallados; la entrada principal está decorada con un arco apuntado y motivos vegetales, y el marco central de la ventana está compuesto por una arquivolta y haces de pequeñas columnas. A la izquierda del portal se encuentra uno de los khatchkar más hermosos de Armenia, de 1291, del escultor Pavlos; su doble, que estaba en el otro lado, está expuesto en el Museo Histórico de Ereván.