MONASTERIO DE HAGHARTSIN

Saliendo de Dilidjan, girando a la izquierda en el camino a Idjevan, se sigue el curso del Haghartsine, un torrente que desemboca en el Aghtsev. El camino serpentea a través de la maleza donde ocasionalmente se encuentra ganado o cerdos medio salvajes, y de repente, bajo el follaje de las altas hayas, aparecen los techos cónicos del Monasterio de Haghartsin. Situado en una meseta de hierba rodeada por los picos del Gougark (3.016 m), que a su vez se asoma al río, este monasterio de paredes de piedra blanca consta de tres iglesias, un nártex (jamatoun), una capilla y un refectorio a la entrada del complejo.
El complejo se construyó alrededor de la Iglesia de San Gregorio (Sourp Grigor), restaurada en 1184 y ampliada en 1194 con una capilla conocida como Katoghike, bajo la dirección del superior y erudito Khatchatur Taronatsi y por orden del rey georgiano Jorge III y sus vasallos, los príncipes armenios Zakarid.
Se dice que fue Ivané quien reconstruyó el imponente jamatón de la Iglesia de San Gregorio, justo después de la muerte en 1213 de su hermano Zakaré, fundador de la dinastía Zakarid. Después de una invasión mongola, la pequeña iglesia de Sourp Stepanos (San Esteban) fue añadida en 1244, el refectorio en 1248, y la iglesia de la Madre de Dios (Asdvadzadzine) en 1281. Obsérvense los elementos decorativos del vasto nártex, el reloj de sol y las águilas esculpidas en la iglesia principal, cuyos donantes están representados en la parte superior de la cheva.

El refectorio, raro ejemplo de la arquitectura civil armenia, es un largo edificio construido por el arquitecto Minas, con dos ventanas y una puerta decorada con un tímpano; el espacio interior está dividido en dos compartimentos separados por dos robustos pilares e iluminados por dos pequeñas cúpulas, las bóvedas están sostenidas por dos pares de arcos cruzados decorados con estalactitas, la única decoración de esta larga sala donde los monjes tomaban sus comidas. Junto al refectorio, un antiguo horno de pan nos recuerda que la regla monástica requería el dominio de las tareas domésticas. Ahora está en uso de nuevo, ya que las campesinas ofrecen a los turistas los panes que han salido del horno, así como "gata", estas tortas de harina blanda y azúcar.

Los armenios a veces vienen de lejos para bautizar a sus hijos en la iglesia principal. Un lugar de culto, Haghartsin es también un lugar para paseos y picnics. En una zona plana, detrás del verde chalet de madera donde vive el sacerdote y su familia, desde donde hay una magnífica vista del monasterio, un pequeño sendero baja hasta el lecho de la cascada