MONASTERIO DE SEVANAVANK

A 2 o 3 kilómetros al este de la ciudad de Sevan, la península o península, con su monasterio, es sin duda uno de los lugares más visitados y fotografiados del lago. Elevándose en la cima de una colina que aún era una isla a principios del siglo XX y a la que se accede por una estrecha franja de tierra boscosa, dos pequeñas y modestas iglesias son todo lo que queda del monasterio que se erigió aquí en la Edad Media. Estas iglesias medievales muy rústicas, la Iglesia de los Santos Apóstoles (Sourp Arakélots) y la Iglesia de la Santa Madre de Dios (Sourp Asdvadzadzine), están hechas de grandes piedras volcánicas negras, se habría construido al principio del renacimiento armenio después de la dominación árabe, en 874, por iniciativa del teólogo y católico Machtots, y por el cuidado de la princesa Bagrátida Mariam, esposa de Vasak de Siunie, el principado del sur de Armenia. Las iglesias fueron originalmente parte de un monasterio del que no quedan restos significativos. Tampoco queda nada de la fortaleza que hizo de la antigua isla un lugar inexpugnable. Se dice que los conquistadores árabes renunciaron a la conquista de la isla después de que su flotilla fue arrasada por las violentas tormentas que a veces sacuden el lago Sevan, derramando olas de más de dos metros sobre sus costas. Las dos iglesias se destacan por el sitio excepcional, destacándose en el horizonte donde el cielo se funde con las aguas del lago. Construidas con grandes piedras de basalto negro ensambladas de manera rústica, son de una simplicidad conmovedora. La iglesia de Asdvadzadzine, la más grande, estaba precedida por un nártex del que sólo quedan algunas piedras; en el estrecho espacio interior ennegrecido por el hollín de las velas, se nota el altar con sus móviles representaciones policromas. Las columnas de madera que sostenían la bóveda han desaparecido, por supuesto, pero sus hermosos capiteles tallados de ^{IXe siècle} se conservan en el Museo Histórico de Ereván y en la Ermita de St. JamesPétersbourg ; dos puertas de madera también talladas en la iglesia se exhiben en el Museo de Ereván. Frente a estas iglesias del tamaño de una capilla, hay varios khatchkar tallados en la toba más roja.

Al pie de esta colina hay un seminario, enclavado en el verdor, donde jóvenes de toda Armenia se preparan para el sacerdocio. Los jóvenes seminaristas en sotana se codean con la población bastante desnuda de la península, atraídos por los numerosos cafés y restaurantes de la playa.