MONASTERIO DE SOURP GEVORG

Situado en una pequeña meseta fértil a la entrada del desfiladero de Kazajstán, que todavía no es profunda a este nivel, este monasterio, fundado en el siglo X, fue reconstruido en 1661-1669 por orden del sacerdote Hovannés, por el arquitecto Sahak Khitsantési y su alumno y yerno Mourat, durante este período turbulento de la historia de Armenia, que entonces se disputaba entre persas y otomanos. Como todos los edificios de este último período de la arquitectura armenia, el complejo monástico se reduce a una iglesia rodeada por un recinto cuadrangular, que contiene algunos edificios del monasterio perdidos en los huertos y jardines de vegetales de los alrededores. Siguiendo el plan tradicional de los edificios de culto armenio, la Iglesia de San Jorge (Sourp Kévork) es particularmente original por su revestimiento mural, alternando piedras volcánicas negras y ocres, en bandas laterales en el tambor (rematado por un elegante techo plisado de paraguas) o en un patrón de damero en las fachadas laterales. El edificio está precedido por un vasto porche de galería de tres arcos, coronado por una rotonda con columnas caladas. La decoración tallada en el exterior da testimonio de la influencia de las artes decorativas orientales en la arquitectura armenia de la época, y más tímidamente de las influencias barrocas, como lo demuestra el tímpano del portal, tallado con una exuberante decoración vegetal. El espacio interior, organizado en torno a cuatro pilares que sostienen la cúpula, es sobrio pero realzado por los colores vivos de los frescos, que representan santos o escenas bíblicas, al estilo oriental.