DVIN RUINS

Los restos de la ciudad de Dvin merecen un pequeño desvío siguiendo el curso del río Azad al noreste de Artashat y la carretera principal a lo largo del Mar Arábigo. Fundada por el Rey Khosrov II (332-338), que quería transferir su capital de allí a Artashat, Dvin ha sido el lugar del asedio católico desde 461, cuando abandonó temporalmente Echmiadzin. Fue así en Dvin que se celebró el famoso concilio en el año 552, que iba a desafiar los términos del Concilio de Calcedonia de 451 y afirmar la independencia de la Iglesia Armenia. Esta doble vocación, tanto religiosa como política, designará a Dvin como una de las principales ciudades de la región, lo que le valdrá la codicia de los árabes, que la han convertido en la capital de la provincia de Arminiya. Sede de un emirato, tenía entonces 100.000 habitantes y resistió los esfuerzos de los reyes armenios de Bagrátida para reconquistarla. Pero la nueva capital de las Bagrátidas, Ani, la eclipsó en el siglo X, y la invasión mongola de 1236 fue la sentencia de muerte para Dvin. De esta gran ciudad, que fue uno de los principales centros de artesanía y comercio de la Armenia medieval, quedan, en un montículo, los restos de la ciudadela que contiene un vasto palacio; la ciudad se extiende al pie de esta colina, más allá de las murallas protegidas por un foso. Al suroeste, dentro de las murallas, en el distrito central, se encontraban varios monumentos, incluyendo la gran catedral y el palacio de los Católicos, destruidos por el terremoto de 893.

Las ruinas de la catedral, que siguió el plan basilical original de las primeras iglesias de Armenia, dan testimonio de las impresionantes dimensiones del edificio, cuya construcción se completó en 485. Fue completada en 485 y sus tres naves, separadas por una doble fila de siete pilares, la convierten en la iglesia más grande de Armenia. Sobre los cimientos del edificio destruido por los persas en 572, se construyó una nueva catedral entre 607 y 628. Desde el primer templo, conserva la longitud, pero fue rematado por el tambor ahora característico de las iglesias armenias, la cúpula que descansa sobre cuatro pilares. Poco se ha conservado de su decoración, que se sabe que incluye mosaicos.

Los cimientos del palacio católico, al norte de la catedral, identificaban un gran edificio articulado alrededor de un salón con cuatro pares de columnas que obedecían al plan basilical. Las columnas, al igual que el techo, eran de madera, coronadas con grandes capiteles de piedra, cuyos restos dan una idea de la decoración esculpida, basada en gran parte en motivos vegetales.