CASTILLO

El castillo de Copertino es una de las construcciones defensivas más interesantes e impresionantes del Salento. Es obra del famoso arquitecto Evangelista Menga, mucho más conocido por su participación en la fortificación de la isla de Malta, residencia de los caballeros del mismo nombre. Construido a instancias del marqués Alfonso Granai Castriota, general de Carlos V, el complejo fortificado se terminó en 1540. Se trata de una planta cuadrangular con esquinas reforzadas por baluartes adelantados en forma de puntas de espada. Las murallas, a su vez rodeadas por un foso, cuentan con una antigua torre del homenaje de origen angevino.
Se accede al castillo a través de un puente de piedra sobre el foso y un hermoso portal flanqueado por dos columnas, que muestra ricas decoraciones de estilo renacentista talladas en piedra de Lecce. Otra curiosidad que no hay que perderse es la pequeña capilla del castillo, dedicada a san Marcos y magníficamente pintada con frescos de Gianserio Strafella, pintor manierista de Copertino. Aquí están las tumbas de los marqueses Squarciafico, de origen genovés, propietarios de la fortaleza desde 1557. En la plaza de Armas, se encuentran un pozo y un pórtico realizados por la familia Pinelli Pignatelli. La planta superior, a la que se accede desde el patio por una escalera abierta, alberga una veintena de habitaciones de cuando la fortificación se utilizaba como residencia de familias nobles. Destaca una pequeña capilla dedicada a santa María Magdalena y decorada con frescos del siglo XV.