LA FORTALEZA - PALACIO DE SANTA CATALINA

Es la residencia oficial del gobernador de Puerto Rico. Construida entre 1533 y 1540 para defender el puerto de San Juan, la Fortaleza es simplemente la primera estructura defensiva construida. El rey español de la época, Carlos V, aprobó su construcción para proteger la isla de los asaltos de otras naciones europeas, pero también de los nativos. De ahí el nombre de la fortaleza, que ha permanecido. No fue hasta 1846 cuando el edificio perdió parte de su carácter militar, con la aparición de la fachada actual. Cuenta la leyenda que, en 1898, el último gobernador español, Ricardo de Ortega, bloqueó un reloj con su espada para indicar la hora exacta en que Estados Unidos tomó el control definitivo de Puerto Rico. Más recientemente, el 30 de octubre de 1950, los nacionalistas intentaron tomar el palacio, y tres de ellos fueron fusilados. El lugar también es conocido como el Palacio de Santa Catalina. La iglesia del interior lleva el nombre de este santo. En la actualidad, el palacio está formado por una serie de muros. En la segunda planta hay salas públicas y en la tercera hay pisos privados. Dos torres dominan el patio. El primero data de los primeros tiempos de la construcción. Posteriormente, se añadió la Torre Sur para mejorar la capacidad de observación del lugar. Más de 170 gobernadores de Puerto Rico han residido en La Fortaleza desde 1540. La Fortaleza fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983.