KABUKICHO

Kabukicho, el barrio de ocio y placer al norte de la estación de Shinjuku, siempre está lleno de gente, de día y de noche. La gente va allí de compras, a jugar a las máquinas recreativas o a los bares de alterne. La zona también alberga Omoide Yokocho y Golden Gai. Se puede simplemente pasear por las calles, embriagado por las pantallas gigantes y la música pop que emana de todas las tiendas.

La "ciudad que nunca duerme", como se conoce desde hace tiempo al distrito, ha experimentado grandes cambios en los últimos años, y su reputación sulfurosa se está atenuando poco a poco. Aunque por las noches haya que desconfiar de los vendedores ambulantes, las terroríficas historias de chantaje y bajos fondos ya no son sólo leyendas urbanas que ayudan a aderezar la visita. Kabukicho ha dejado de ser un barrio de recreo para convertirse en el distrito de ocio que se imaginó tras la^II Guerra Mundial, cuando iba a albergar un teatro Kabuki (que nunca vio la luz).

Torre Tokyu Kabukicho. Con una altura de 225 m en medio de Kabukicho, la torre inaugurada en abril de 2023 reafirma el estatus indiscutible del distrito como centro de ocio de la capital. Al tiempo que juega con la imagen de barrio rojo, sobre todo ofreciendo una zona de restaurantes que imita la llamativa estética de Kabukicho, la torre también aspira a ser un centro de ocio dotado de cine, salas de juegos y deportes, restaurantes y cafés con menús variados y hoteles de lujo.

Golden Gai Estas pequeñas calles del distrito recuerdan el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando se construyeron apresuradamente todo tipo de boui-bouis alrededor de las grandes estaciones. Golden Gai resistió la presión de los promotores inmobiliarios en las décadas siguientes, convirtiéndose en un lugar de encuentro tanto para empleados locales como para artistas. Los bares de estos callejones tienen fama de acoger sólo a clientes habituales, pero cada vez son más frecuentados por extranjeros, felices de apretujarse en los mostradores de estas aceras anacrónicas.

Omoide-Yokocho, el callejón de los souvenirs, más prosaicamente conocido como "callejón del pis", es otra reliquia de la posguerra, situado en el lado oeste de la estación de Shinjuku (pero no lejos de Kabukicho). Entonces era un mercado negro, con un simple tabique que separaba los puestos. Los bistrós actuales conservan parte de esta arquitectura. Sirven kebabs (yakitori) y otros platos pequeños para comer sobre la marcha con una cerveza o sake.