HIGH ALTITUDE RESEARCH STATIONS - JUNGFRAUJOCH

Se puede acceder al Jungfraujoch durante todo el año con el ferrocarril de la Jungfrau. Posibles rutas: Interlaken Este - Lauterbrunnen - Kleine Scheidegg - Jungfraujoch/Interlaken Este - Grindelwald - Kleine Scheidegg - Jungfraujoch. El espectacular Jungfraujoch -el Observatorio de la Esfinge- se encuentra entre los dos picos Jungfrau y Mönch a 3.466 m de altitud en los Alpes berneses, en la frontera entre los cantones de Berna y Valais, no lejos del glaciar Aletsch. Se puede llegar con el ferrocarril de la Jungfrau desde el paso ferroviario de Kleine Scheidegg, con un recorrido parcialmente subterráneo que merece la pena sólo por los desvíos, que pasa por la roca del Eiger y el Mönch, llegando a la estación de tren situada a 3.454 m de altitud, ¡la más alta de Europa!

La construcción de la línea de ferrocarril hizo posible la construcción de tal infraestructura en un lugar tan increíble. Los inicios de este proyecto se remontan a la inauguración del Monte Washington (New Hampshire, EE.UU.) en 1869, el primer ferrocarril de cremallera del mundo, incluso antes que el del Monte Rigi en Suiza, que data de 1871, el primer ferrocarril de cremallera de Europa. Una de las principales dificultades que se encontraron en su construcción no fue técnica, sino fisiológica: en aquel momento, la gente se preguntaba cómo reaccionaría el cuerpo humano a un ascenso tan rápido a tal altitud En 1893, Adolf Guyer-Zeller, un industrial y entusiasta del ferrocarril del Oberland zuriqués, impuso finalmente su plan: aconsejó que la línea férrea no partiera del valle cercano a Lauterbrunnen, sino de la estación situada en la parte superior de la línea férrea de Wengernalp, en Kleine Scheidegg. Se trataba de un proyecto ambicioso, que atravesaba cadenas montañosas excepcionales, con cuatro estaciones creadas a lo largo del camino. Adolf Guyer también estipuló que la locomotora debía funcionar con electricidad, una tecnología que aún estaba en pañales en aquella época. El visto bueno definitivo se dio cuando se realizaron pruebas fisiológicas tranquilizadoras durante varias expediciones desde Zermatt, en las que se colocó a los viajeros en forma de conejillos de indias sobre mulas y se les ascendió rápidamente a gran altura (¡!). La construcción comenzó en 1896 y se desarrolló en etapas sucesivas. Varias tragedias retrasaron el avance de las obras, como la repentina muerte de Adolf Guyer-Zeller, sólo seis meses después de la inauguración del primer tramo, y la explosión accidental de 30 toneladas de dinamita en 1908 La línea de ferrocarril se completó finalmente en 1912, con casi 10 años de retraso. Ahora modernizado, este tren permite a los pasajeros viajar de forma rápida y segura al observatorio. Abrir este increíble lugar a los científicos de todo el mundo fue una hazaña en la década de 1930, cuando los países se encerraban en sí mismos. El lugar está cargado de historia y consta de varios edificios. En primer lugar, la estación de investigación de gran altitud, inaugurada en 1931, donde los científicos trabajan en una amplia investigación en campos tan diversos como la fisiología, la meteorología, la glaciología, la radiación, la astronomía, etc. El observatorio de la Esfinge, el hito del sitio, data de 1937; su cúpula astronómica, de 1950. La estación de investigación incluye cinco laboratorios, un pabellón para la investigación de los rayos cósmicos (un área especialmente favorable a gran altura), un taller mecánico, una biblioteca, una cocina, una sala de estar, diez dormitorios, dos baños y alojamiento para los guardias. El Observatorio de la Esfinge incluye dos grandes laboratorios, una estación de observación meteorológica, un taller, dos terrazas para experimentos científicos y una cúpula astronómica y meteorológica. La cúpula astronómica ya no se utiliza para la investigación astronómica, pero sigue estando equipada con un telescopio de 76 cm de diámetro. En la estación se han realizado numerosos avances científicos, como la medición de la radiación cósmica. También fue a más de 3.400 m de altura cuando Marcel Migeotte (belga) consiguió determinar con precisión el espectro solar. En la actualidad, la estación meteorológica se centra en la investigación medioambiental y climática y en el análisis de la composición del aire. Los valores del centro de investigación se mantienen gracias al trabajo conjunto de equipos internacionales. A 3 470 m sobre el nivel del mar, hay que acostumbrarse a trabajar a gran altura. Los investigadores permanecen una media de varias semanas y tienen que trabajar en equipo en una plataforma sencilla y cómoda, en un espacio reducido. Todo es más difícil, como calentar el agua, porque a esta altitud el agua hierve a 86 grados, ¡no a 100! El Jungfraujoch hay que ganarlo y adoptarlo, y no todo el mundo puede hacerlo.

Por desgracia, estas áreas científicas no son accesibles al público... Pero el sitio es tan espectacular, y la vista de las cordilleras tan espléndida (es imprescindible hacerlo con buen tiempo), que sería lamentable no vivir una experiencia así. Más aún cuando otras sorpresas esperan al visitante en el lugar, como el Palacio de Hielo, un sorprendente cine panorámico, paseos a los glaciares, etc.