PALACIO DE LOS SULTANES DEL AIRE

Construido en el siglo XV, este edificio de dos plantas (10 m de altura) está rodeado de numerosas dependencias que actuaban como sala de audiencias, lugar de culto y cárcel. En ese momento, estaba en el centro de la ciudad, rodeado de murallas cuyo acceso se hacía por puertas cuidadosamente controladas. Incluye varias clases y salas, dos de ellas pequeñas, una reservada a la silla de caballo del sultán y la otra al tambor ritual. El salón del sultán es una bóveda muy bonita y se asemeja a la cal, una escalera conduce a la planta. El palacio no se visita porque todavía está habitado por un centenar de personas cercanas al sultán. A veces, este último recibe a su visitante en el oscuro pasillo que tiene lugar, protegida por amuletas colgadas sobre la puerta. Pero, normalmente, Ibrahim Oumarou recibe en un edificio moderno situado en el patio del sultanato que sirve a las fiestas religiosas. El sultán Ibrahim Oumarou es un hombre modesto y borrado, siempre dispuesto a recibir al visitante. Sucedió en 1960 a su padre Oumarou Ibrahim, que igualó el reinado de su mayor, también durante 41 años sultán del Air, algunos de los cuales habían vivido sólo dos meses, como el sultán Ahmed Er Rofay en 1850 o Taga Ta Azarete en 1453. La causa fundamental del establecimiento del sultanato en Aïr fue la búsqueda de un líder que pudiera hacer árbitro en las disensiones entre tribus touaranas a finales del siglo XIV. No podía pertenecer a una u otra tribu (de lo contrario, no se respetaría), y se fue a buscarlo fuera del país. La tradición oral habla de Estambul, pero de forma más segura se hace mención en manuscritos del siglo XVI de los sultanes de entonces que se habrían unido a In Safattan su aldea original después de los disturbios que afectaban al sultanato. In Sattafan está en el norte del valle de Telia en el Adragh de las Ifora en Malí. El sultán de hoy tiene poca influencia política y se somete a la voluntad del Estado que puede destituir a un sultán como se ha visto recientemente en Zinder. Sin embargo, sigue siendo el personaje central rodeado de su patio para organizar las grandes fiestas religiosas, el Bianou, el Mouloud, la fiesta de Fin del Cuartamo y la Tabaski.