TEMPLO DE FUEGO

El templo de Surakhany es uno de los principales lugares turísticos de la península. Las primeras huellas de un templo del fuego descubierto en este lugar son anteriores a nuestra era, como lo demuestran dos inscripciones en sanscrito en el portal del templo: estas escrituras datan del siglo XVIII y de la reconstrucción del templo, rodeado de un caravanserlino, por ricos mercaderes indios en 1728, pero hacen referencia a los peregrinos indios del siglo I a. C., que han visitado el lugar hasta el siglo VII, fecha en la que el Islam se impuso en Azerbaiyán, causando la destrucción por parte de los ocupantes árabes del templo inicial y de otros once en todo el país. El templo de Surakhany es uno de los dos únicos templos del fuego que permanecen en Azerbaiyán, el segundo en Khinalig, en las montañas del Cáucaso.

La arquitectura del templo actual es similar a la de un caravanserlino. Los comerciantes indios pueden así hacer tanto una peregrinación como una etapa comercial en la ruta de la seda. Las inscripciones situadas en el altar se refieren a Shiva y Ganesh, prueba de la fuerte afluencia india del lugar. El templo propiamente dicho se encuentra en el centro de la corte y una llama quema en su medio. En el origen se trataba de una llama natural, procedente de bolsillos de metano subterráneo. Pero éstas se agotan desde 1890, debido a la explotación petrolera de los alrededores, y el fuego se mantiene hoy artificialmente. Al lado del templo se puede ver un pozo en el que se queman los restos de los fieles. En los lados se encuentran las salas de oración. Estas habitaciones están desprovistas de ventanas y rodeadas de paredes gruesas, como las alcobas de los caravanseros. En la mayor de ellas, situada a la derecha, hay una apertura a unos 80 cm del suelo: el peregrino, arrodillado por sus oraciones, podía ver la llama quemando en el corazón del templo.

Las estancias albergan hoy pequeños museos o reconstituciones de escenas de época. A falta de paneles explicativos en inglés, es preferible, para entender bien la vida dentro del templo, tomar los servicios de una guía anglófona (5 AZN) o comprar el pequeño libro explicativo de venta en la barra (8 AZN).

Maquetas y modelos revivieron las prácticas religiosas que estaban en el templo: flagelaciones y «descanso» en una cama de gravilla, entre otras. En el fondo del patio se encuentran los establos, reconocibles a sus anillos de piedra destinados a equipar los camellos.