Qué ver y hacer Chakhimardan

Ligeramente alejado del mausoleo, el Museo Khamza fue construido en 1989 en homenaje al poeta uzbeko de principios del siglo XX, gran defensor del realismo socialista. Khamza vivió los últimos años de su vida en Chakhimardan, antes de ser apedreado hasta la muerte por sus ideas iconoclastas.
Muchos vestigios dan testimonio de su contribución al desarrollo de la ciudad: la construcción de jardines en terrazas, un acueducto... El museo también exhibe todo tipo de herramientas, instrumentos, muebles y ropa recuperada de los habitantes de Chakhimardan durante la construcción del museo, que da testimonio de la vida cotidiana de los uzbekos a principios del siglo pasado.

Este es el elemento principal que justifica la visita a Chakhimardan. Se trata de uno de los siete lugares sagrados del islam, uno de aquellos donde, según la leyenda, Ali, el yerno del Profeta y el cuarto califa del mundo musulmán, podría estar enterrado. Antes de su muerte, Ali, consciente de ser amado y respetado en toda la umma (la comunidad de creyentes), pidió que se cavaran siete tumbas por todo el imperio y que se prepararan siete ataúdes con el mismo peso, de manera que nadie pudiera saber dónde estaría realmente enterrado su cuerpo. Así se hizo y, tras su asesinato, los siete ataúdes fueron colocados sobre siete camellos que se dispersaron por todo el mundo musulmán. Otra leyenda dice que solo un camello llevaba el ataúd de Ali, pero que se multiplicó por siete al cabo de unos pocos metros y que cada uno llevaba unas pocas reliquias del difunto califa. Cuando el último camello desapareció, uno de los hijos de Ali se volvió hacia Dios y le preguntó: «¿Cómo sabré a qué lugar ir para estar seguro de visitar la verdadera tumba de mi padre?» Y Dios le respondió que la verdadera tumba de Ali estaría rodeada de montañas muy altas con picos siempre nevados, en la confluencia de dos ríos con aguas translúcidas. Esta descripción corresponde a Chakhimardan (que toma su nombre de Ali: Chakhimardan significa «rey de los valientes»), pero es parte de una leyenda que cambia según la tumba que tenga cada uno cerca. Uzbekistán afirma haber albergado otras dos tumbas, una en Jiva y otra en Nurata; el resto, al parecer, se encuentran en Arabia Saudita, Irak y Afganistán. Para todos los musulmanes, el paso por la tumba de Ali antes de la gran peregrinación a La Meca es obligatorio. Según los ancianos del pueblo, la cuarta generación de descendientes de Ali construyó un primer mausoleo a finales del siglo IX. En realidad, nadie sabe cuándo se construyó el edificio original. Por otro lado, sabemos que fue destruido en 1922, así como los 234 escalones de piedra y madera de abeto que conducían hasta él. Durante la Segunda Guerra Mundial se construyó un segundo mausoleo, pero con un modelo diferente al primero, sin que nadie conociera ya las técnicas necesarias para una reconstrucción idéntica. Este segundo mausoleo fue destruido de nuevo en 1956 por los soviéticos y sustituido por un monumento a los muertos de la Segunda Guerra Mundial. En 1991, este monumento fue trasladado y se construyó un tercer mausoleo basado en el modelo del segundo.

Cinco kilómetros más allá de la aldea, a una altitud de 1800 m, Kul Kurban, (el lago de las víctimas), es un destino al que se puede llegar a pie o en teleférico, cuando este funciona. El lago surgió en 1766 después de un terremoto. Dos montañas se derrumbaron sobre una aldea, matando a toda su población, y formaron una vasta depresión en la que se acumulaba el agua. Un nuevo deslizamiento de tierra casi hizo desaparecer el lago en 1998. El lago solo se llena cuando la nieve se derrite, mientras que el resto del año parece un pequeño desierto de altura en el que se arrastran unos cuantos irrisorios botes a pedales. Las orillas del lago, que constituyen un excelente punto de partida para muchas caminatas, estuvieron cerradas hasta 2020, al igual que el acceso a las montañas circundantes. Para proteger la región de las actividades de los islamistas fundamentalistas, se colocaron minas antipersona alrededor de Chakhimardan, así como alrededor de otros dos enclaves uzbekos en territorio kirguís: Sukh y Vorukh.