MUSEO NACIONAL DE LUANG PRABANG

Este magnífico palacio se encuentra frente al monte Phousi. Fue construido en 1904 por el rey Sisavang Vong. La arquitectura muestra diferentes influencias: cimientos clásicos franceses y un tejado tradicional con un elefante de tres cabezas como emblema. El palacio fue habitado por la familia real hasta el traslado del futuro rey Sisavang Vatthana y la reina al norte del país en 1975.

La entrada principal se abre a un enorme parque en la calle Sisavangvong. A la izquierda, al entrar, se puede ver la estatua de Sisavang Vong (esculpida en 1960 por un artista ruso) cuyas manos -una evocando una promesa, la otra sosteniendo la Constitución del antiguo Reino de Laos- simbolizan el juramento de lealtad a su pueblo. El guardarropa se encuentra detrás de la estatua, y debe dejar sus bolsos y cámaras, que no están permitidos en el palacio, en una taquilla segura. A la derecha, se encuentra Wat Ho Pra Bang, que alberga el Prabang, el Buda dorado de pie que dio nombre a la ciudad. Esta estatua de Buda de origen cingalés (entre los siglos VIII y IX) mide 83 cm de altura y pesa 40 kg. Fue ofrecida en 1359 por el rey jemer Praya Sirichanta a Fa Ngum, fundador de Lane Xang, para reforzar la legitimidad de este último, que hizo del budismo la religión del Estado. Entrando a la izquierda: el Salón del Secretario del Rey, donde se exponen los regalos entregados a los soberanos por los jefes de Estado extranjeros, incluida una colección de artesanía excepcional. A la derecha: el antiguo Salón del Rey, donde los murales Art Decó ilustran la vida tradicional de la época. Fueron pintados por la artista francesa Alix de Fautereau en la década de 1930. Además de los muebles y objetos que pertenecieron a la familia real, se pueden ver bustos de los distintos reyes de Luang Prabang y magníficos tambores de bronce. De camino a la sala del trono, se puede ver la colección de jarrones de Sèvres y una representación (mueble de madera a la derecha) de un comerciante holandés con un gran sombrero, cuyos testimonios han contribuido al conocimiento de la historia de Laos.

La sala del trono, con sus frescos de mosaicos de colores sobre fondo rojo (1963) que ilustran la vida en el palacio, es bastante inusual. El trono de madera está decorado con pan de oro. En las vitrinas hay varios objetos religiosos, como budas de cristal de los siglos XV y XVI traídos de That Mak Mo, estatuillas antiguas, espadas ceremoniales, joyas y artículos de tocador que pertenecieron a la reina. Al atravesar la sala del trono (en el sentido de la visita) se pasa por la biblioteca y luego se entra en los pisos privados de la familia real. Estilo Art Decó (años 30), muy elegante para la época. El comedor y los dormitorios han sido despojados de su decoración original. A continuación, pasamos por el ala izquierda ocupada por la sala de recepción de la Reina. Aquí se exponen los retratos de Sus Majestades el Rey Sisavang Vatthana, la Reina Khamphouy y el Príncipe Heredero Vong Savang.

Detrás del Palacio Real, se puede visitar el garaje que alberga la colección de coches de la Familia Real, entre los que se encuentran dos Lincoln Continentals de 1960, un Edsel de 1958, un viejo Citroën DS, pero también un jeep y un pequeño barco. Una visita obligada para conocer mejor la historia del país