IVA SISAKHET

Esta cuba es una paradoja histórica, ya que es el templo más antiguo y el más nuevo de Vientiane. De hecho, fue construido sólo unos pocos años antes de la llegada de los siameses a la ciudad, a principios del siglo XIX, pero sigue siendo el monasterio más antiguo ya que es el único que nunca ha sido destruido por los invasores. Vat Sisakhet fue fundada el jueves 4 de marzo de 1819 por Chao Anou, el último rey de Vientiane conocido como Anouvong.

En el momento de su fundación, tenía un nombre de origen Pali - Wat Sattasahatsa Vihararama - que significa "monasterio de los cien mil bienaventurados". Se dice que fue rebautizada Vat Sisakhet por los primeros laosianos que regresaron a Vientiane después de su deportación masiva en la orilla derecha del Mekong y que descubrieron esta gran estatua de Buda con su gran cabeza (sisa en pali) y la llama encima de ella (ketu).

A la izquierda, antes de la entrada al claustro, está la antigua biblioteca del templo. El gran armario solía contener muchos manuscritos. El techo del edificio (en cuatro niveles) es de inspiración birmana.

Originalmente, el sim (o santuario central) y el claustro contenían más de nueve mil estatuas de Buda que evocaban el milagro de Sravasti. Durante la invasión siamesa, la mayor parte de esta riqueza fue saqueada y dispersada, y si los soldados no quemaron el monasterio, se dice que fue porque se parecía a los edificios de la nueva capital siamesa.

Hoy en día, más de 2.000 pequeñas estatuas de Buda están dispuestas en pequeños nichos excavados en la pared de la cuba. En el patio se puede observar un refugio cerrado por barras de metal, donde se apilan estatuas de Buda muy dañadas, a menudo decapitadas: deben haber sido fundidas para fabricar armas durante el conflicto laosiano de 1828.

Dentro del simulador hay pequeñas criptas dedicadas a Buda. Su artesonado de madera es uno de los más extraños y si le recuerda su visita a Versalles, no es por casualidad. En la época de Luis XIV, Siam tenía una gran delegación en Francia, y la arquitectura francesa de los siglos XVI y XVII tuvo una influencia definitiva. Fíjense en los colgantes de flores de loto y en la estatua de piedra de Buda en el altar, que data del siglo XIII. Detrás del simulacro hay un largo naga de madera que se usa sólo para verter agua lustrosa (regando los Budas) sobre las estatuas de Buda durante el festival de Año Nuevo Lao, o Pi May Lao. Esta cuba definitivamente merece una visita completa.