BASÍLICA DE SANTA MARÍA ASSUNTA

Aquí se encuentra el edificio religioso más antiguo de la laguna. Sobria y elegante, la basílica bizantina se alza junto a los restos del Baptisterio, Santa Fosca y dos palacios góticos. Construida en 641, fue remodelada en gran parte en los siglos ^IX y ^XI. El interior, de gran solemnidad, está dividido en tres naves por 18 columnas griegas de mármol. Las reliquias del primer obispo de Venecia se conservan en un sarcófago romano cerca del altar. La decoración de mosaicos, realizada entre los siglos ^XI y ^XII, es una obra maestra absoluta por su riqueza y luminosidad sin igual. Extremadamente rica, contrasta fuertemente con la sobriedad del edificio. El reverso de la fachada, en particular, está cubierto de un espléndido mosaico que representa el Juicio Final, rico en detalles. Dividido en seis registros, este tema debe leerse de arriba abajo. Está dividido en dos partes: el Juicio propiamente dicho, en la parte inferior, y la muerte y resurrección de Cristo, en la parte superior. La representación de los condenados en el registro inferior es particularmente impresionante. En el arco del ábside, una Anunciación muestra a la Virgen con un huso en la mano; en el centro del ábside está la Virgen con el Niño. La ventana al este simboliza a Cristo; junto a ella, los apóstoles caminan por un campo de amapolas. En el ábside de la derecha, Cristo está entronizado rodeado por los arcángeles Miguel y Gabriel. En el registro inferior se puede ver a los Doctores de la Iglesia. Por último, los mosaicos de la bóveda de crucería (Cuatro ángeles portando el cordero místico) recuerdan a los de Rávena; no es imposible que los mismos artistas trabajaran en ambos lugares. Un notable iconostasio, obra de arte bizantina ^{del siglo XV} sostenida por columnas, separa la nave central del coro. Muestra a los doce apóstoles rodeando a la Virgen con el Niño. Los capiteles de las pequeñas columnas que lo sostienen están tallados con pavos reales, leones y patos de rara belleza. Una pequeña curiosidad en el jardín de la entrada es un asiento de mármol^{del siglo V} que, según se dice, fue utilizado por Atila, rey de los hunos...

En la parte trasera de la basílica se alza el campanario. Construido en ^el siglo XI, se utilizaba para controlar la navegación en la laguna. La subida es bastante empinada, pero la belleza del panorama en la cima recompensará sus esfuerzos. Disfrute del silencio, sobre todo si va en temporada baja.