CENTRO OBOCK

Alrededor de un núcleo de casas agrupadas cerca del muelle, el barrio de los pescadores, se extienden algunos edificios espaciados. Frente a la mezquita, en dirección al mar, se atraviesa una pequeña meseta construida con casas rigurosamente alineadas, y todavía similares aunque muy deterioradas: son las de los soldados franceses de la época colonial, todas ellas cercanas a la residencia del gobernador y hoy habitadas por policías.

Obock ha conservado algunos vestigios de su breve pasado como capital, de aquellos años en los que Pierre Soleillet "instalaba" a Francia en la región. No son muy espectaculares, pero están llenos de historia. El puerto no le impresionará por su tamaño ni por su actividad (salvo a la llegada del ferry y... del qat), pero su imaginación le permitirá sin duda reconstituir el tráfico más intenso que reinaba allí antiguamente. La residencia del primer gobernador del territorio, el conde Léonce Lagarde, sigue en pie y alberga actualmente al comisario local de la República. Se encuentra en el paseo marítimo, un poco alejado del centro, rodeado de un pequeño jardín. No queda mucho de las casas de los comerciantes, salvo la actual prisión, antiguo almacén de la Sociedad Francesa de Obock.
Henry de Monfreid tenía aquí una casa, o más bien una de sus casas en el Cuerno de África, la que fue durante un tiempo su "base principal" (en los años 30). Además, Monfreid y los demás aventureros europeos que hicieron de Obock su base nunca habrían podido navegar por el Mar Rojo sin la ayuda de los pescadores locales, especialmente los nakhouda (patrones y capitanes de dhow), que tienen un estatus especial y conservan cierto prestigio. Enamorado de Obock, vivió allí con su segunda esposa Armgart y su hija Gisèle, y construyó dos barcos. No le costará encontrarla, o los lugareños le señalarán "la casita blanca asentada en la orilla", que el aventurero solía mirar durante mucho tiempo.

Al oeste de la ciudad se encuentra un gran cementerio marino en el que fueron enterrados un centenar de marineros franceses, abatidos por una enfermedad contagiosa: las tumbas monolíticas de cemento, cubiertas de cal, son todas anónimas, excepto la de Elie Thomas Dufant, comisario adjunto de la Marina, que vino a morir a Obock en 1891. La blancura de las tumbas en este entorno mineral, la abrumadora limpidez del cielo, el oleaje del mar como un reloj mundial, hacen de la visita del cementerio de Obock un paréntesis, un momento excepcional.