MESETA VOLCÁNICA

El movimiento de las placas provocó la aparición del volcán Ardoukôba, en noviembre de 1978 (tras 800 terremotos). Sólo duró unas semanas, pero su erupción cambió el paisaje. Fue bautizada así por Haroun Tazieff, el famoso vulcanólogo. Este nombre significa "pendiente" en Afar e inspiró a poetas locales como Chem Watta: "Ardoukôba. Boucan de mer. Volcán de tierra". Y también podría sonar como "Abracadabra", tanto opera la magia de este lugar.

Después de pasar el campamento de la Falla, puede girar a la izquierda y seguir un sendero (no está marcado, pero todos los guías lo conocen) que es un poco difícil y le lleva a una meseta volcánica. También se pueden seguir otros senderos y caminos. Comente con su guía qué es lo que quiere ver exactamente, de cuánto tiempo dispone, etc. Piensa también en el suministro de agua para tu viaje. No olvide una gorra, crema solar y gafas de sol, ya que el sol es muy fuerte.

Aquí es necesario caminar, absolutamente, durante mucho tiempo, para sentir mejor el suelo. En este vasto campo de lava negra, mate o brillante, lisa o rugosa, se tiene la impresión de estar caminando en un enorme brownie de chocolate negro. La lava solidificada es como una pasta espesa y trabajada. Hinchado, arrugado o agrietado (¿sobrecocinado?), fluido o quebradizo, es como un prisionero de todos sus movimientos congelados. Los flujos más oscuros son los más recientes, los de 1978, y cubren campos de lava más antiguos.

Su guía le mostrará pequeñas simas y túneles, por los que podrá deslizarse durante largas distancias. En algunos lugares, los humos calientes se escapan. Unos pocos arbustos planos, algunas plantas gordas crecen aquí y allá. Las cabras o dromedarios pastan, manchas claras sobre fondo negro.

La roca a veces se divide en varios metros. Con un pie a cada lado de estas grietas de todos los tamaños, uno se imagina a caballo entre el continente africano y Arabia, en medio del océano que nacerá. En varios puntos, verá las antenas de los numerosos sensores que registran el más mínimo movimiento del suelo. Una subida a la cima del propio volcán le permitirá disfrutar de una magnífica vista de los flujos de 1978, la Gran Falla, el campo de basalto de Manda y, finalmente, el lago Assal con su témpano de sal. Este último volverá a conectarse un día con el Goubet, tras el hundimiento del campo de lava de Ardoukôba. Esto marcará una etapa importante en la separación de las placas arábiga y africana.