LAC ABBE : DANS UN AUTRE MONDE

Una de las cosas fascinantes del lago Abbé es que nos traslada a un escenario de otro mundo. Y no podemos evitar sentirnos sobrecogidos por la belleza de estos misteriosos paisajes lunares. El lago Abbé tiene algo que cautivar a los viajeros, a los amantes de los paisajes inesperados y únicos, a los observadores de la flora y la fauna que no pueden dejar de admirar su notable adaptación a este entorno hostil, a los soñadores, a los contemplativos y a los tipos inquietos. Y todos los demás.

Las estrellas del lago Abbé. Las estrellas son los cientos de chimeneas de piedra caliza de todas las formas y tamaños que destacan en el horizonte. Es como llegar a otro planeta... Las más altas tienen casi 50 metros de altura. Atormentadas y dentadas, se asemejan a gigantescos termiteros con una arquitectura fuera de lo común, a cadáveres petrificados en proceso de descomposición, a agujas de Bavella en miniatura, a inmensos troncos de árboles fosilizados y torturados. Según la hora del día en que se miren, su color cambia: rojo, ocre, gris, amarillo azufre, marrón... Su tono más bien oscuro contrasta con el suelo claro. Si se observan más de cerca (o, mejor dicho, desde más lejos), se ve que estas criaturas calcáreas no están dispuestas al azar. Parecen seguirse unas a otras en un eje este-oeste. Un puñado de estas chimeneas emiten fumarolas que huelen a azufre. Su nombre de chimenea queda plenamente justificado. El olor se explica porque el lago se alimenta de las aguas del río Awash, desviadas por el volcán etíope Dama Alé hacia las marismas. Estas aguas, que han atravesado lentamente una zona volcánica, depositan carbonato cálcico y sulfato en el lago Abbé. El lago también se alimenta del agua que fluye a través de suelos de yeso, a veces calentados por incursiones de magma. Esta agua fluye luego hacia el lago, aumentando su temperatura. Finalmente, los diversos elementos químicos contenidos en el lago sobresaturarán sus aguas y formarán las chimeneas, acumulaciones verticales (y huecas) de calcita. El vapor de estas fuentes termales podría explotarse algún día, transformándose en electricidad geotérmica barata y, a priori, ilimitada. Es un proyecto... que lleva mucho tiempo en el tablero de dibujo.

El lago, fuente de vida. Pronto notará los "pastos" y juncos que rodean el lago. Son únicos en Yibuti, creados por aguas termales, a veces burbujeantes, claramente visibles en pequeños charcos. Los nómadas de los alrededores vienen aquí a apacentar sus ovejas, cabras, burros y camellos. Llegan por la mañana y se marchan al atardecer. El agua de los manantiales está caliente, pero los animales (y las plantas) se han acostumbrado a ella. Durante una parte del año, las aguas del lago están pobladas por flamencos rosas, ibis, pelícanos y patos, aves lo suficientemente grandes como para competir con la belleza mineral del lugar y representar dignamente al mundo animal. El vuelo de los flamencos por la mañana es un espectáculo soberbio. Si tiene suerte, verá grupos de avestruces que a veces se acercan al lago. Por la noche, cuando los rebaños se han marchado, vuelve la fauna, sobre todo las gacelas. Chacales y hienas llenarán tu sueño con sus horribles gritos. Un lago es un abrevadero, un importante punto de encuentro y coto de caza. Las orillas del lago son arenosas, a veces fangosas. El riesgo de quedarse atascado exige vigilancia. A pesar de la presencia de pastos no muy lejos, una sensación de desolación se apodera de nosotros cuando aparecen troncos fosilizados y esqueletos de camello limpios y lisos. Estamos al borde de un lago, pero el agua parece lejana, secundaria. Los tamariscos crecen en las orillas, los pájaros se congregan allí, al igual que muchos insectos, demasiado felices de encontrar un lugar donde reproducirse.

¿Un lago prestado? El lago Abbé es el vestigio de una vasta extensión lacustre que, hace 9.000 años, probablemente cubría todo el Gobaad (de ahí las conchas fosilizadas que a veces se encuentran en él). Hoy ocupa menos de 150 ^km2, mientras que en 1939 cubría más de 550 ^km2 Su tamaño disminuye 4 cm al año.

Al igual que el mar de Aral, en Asia Central, y muchas otras masas de agua del mundo, el lago Abbé está en peligro. El retroceso de las aguas está creando orillas fangosas e inestables. Hay dos razones que explican su declive. El clima etíope, cada vez más seco, está reduciendo el volumen de agua que fluye hacia el lago. Al mismo tiempo, la captura o desvío de agua del río Awash por parte de los etíopes está teniendo el mismo efecto. Como en el caso del mar de Aral, el objetivo aquí es captar agua para regar los cultivos de algodón, que consumen mucha agua.

Algunos consejos antes de ir. La zona que rodea el lago debe visitarse con precaución. Hay que ir acompañado de un guía para evitar el terreno movedizo y el barro, a veces a 80°C, de algunas orillas. Los guías también conocen los mejores miradores, las mejores rutas para contemplar de un vistazo el inmenso paraje. Deberá pasar al menos una noche in situ en un vivac o en el campamento turístico de As Boley. Para mayor comodidad, le recomendamos la Granja del Neem. Lac Abbé está a 1 hora en 4x4. No olvide su repelente de mosquitos