Un paraíso submarino

Si tiene la suerte de bucear frente a las costas de Yibuti, descubrirá unos jardines submarinos realmente coloridos, frecuentados de forma permanente o periódica por un gran número de especies animales. Las especies (fauna y flora) presentes en el fondo marino yibutiense pertenecen tanto a los arrecifes de coral del Mar Rojo como a los del Océano Índico, lo que garantiza la presencia de una gran variedad de animales y plantas. Sus costas albergan numerosas especies de peces coloridos y depredadores de diversos tamaños. El snorkel (nadar con aletas, máscara y tubo) facilita a los principiantes el disfrute de estos tesoros marinos, ya que los campos de coral son poco profundos. Las islas y los manglares, por su parte, no tienen nada que envidiar a los paradisíacos archipiélagos de los trópicos, con sus cálidas aguas turquesas y sus playas de arena fina.

Una abundante fauna submarina

Los nómadas de esta región del mundo hace tiempo que dieron la espalda al océano y se interesaron por los recursos del mar durante mucho tiempo: poca pesca, poca degradación. La región no tiene ningún río que pueda verter sedimentos y diversos tipos de contaminación. La pesca industrial está prohibida desde 2001. Sigue siendo exclusivamente artesanal. Se han tomado medidas estrictas: se prohíbe la caza submarina, se suspende la recolección y el comercio de coral y peces de coral, se protegen algunas especies en peligro (tortugas, dugongos, grandes cetáceos). Aparte del recrudecimiento de la caza furtiva (caza de tiburones para alimentar el comercio de aletas), y la incursión de arrastreros atrapados en el acto de la pesca ilegal, el resultado es una costa prácticamente intacta.

El archipiélago de los Siete Hermanos, considerado como el lugar más excepcional de Yibuti, alberga colonias de corales duros y blandos, enormes mesetas de coral, diversos peces, entre los que... De hecho, enormes ejemplares pueblan las aguas del Golfo de Tadjourah y Goubet. Los tiburones ballena, varios tiburones, rayas y enormes barracudas, pulpos gigantes y morenas fueron observados en el pasado por Cousteau y los pescadores locales, y aún se magnifican en las leyendas.

Más de 400 especies de peces

En aguas yibutianas hay más de 400 especies de peces, entre ellas 140 de coral. Estos últimos, en bancos o solitarios, son especialmente populares entre los submarinistas, que se maravillan ante la variedad de sus colores. Entre ellos figuran el pez duque, el pez diablo, el pez mariposa, el pez entrenador, el pez soldado, el pez león, el pez cola de lira, el pez ardilla, el pez damisela, el pez escorpión, el pez ángel, el pez erizo, el pez loro (con su pico que le permite hacer crujir el coral), el pez payaso, el gran cirujano, el engañoso y peligroso pez piedra, los fuegos artificiales del pez escorpión volador... Una sucesión de nombres evocadores y poéticos. Varias especies de rayas (manchada azul, torpedo) frecuentan estas aguas, desde las más pequeñas a las más gigantescas, como la manta raya (en la isla de los tiburones, por ejemplo).

Tampoco faltan los depredadores. Se pueden encontrar morenas por todas partes, que a veces alcanzan dimensiones impresionantes (hasta 3 m). Barracudas relámpago de todos los tamaños se lanzan y brillan al atacar a sus presas. Como en todo el Mar Rojo, hay muchas especies de tiburones: punta blanca, punta negra, azul, moteado, dormilón, martillo, gris, de arrecife, zorro y tigre. Sin olvidar otras igual de grandes, como el atún de aleta amarilla, el jurel, el pez cocodrilo, el pez espada y el pez napoleón. Los grandes meros, ya sean "del Mar Rojo" o "loche errante", parecen enfurruñados solitarios. Por último, el pez más grande del mundo, el plácido tiburón ballena, es sin duda la atracción estrella.

El tiburón ballena, gentil gigante del mar

Todo submarinista sueña con nadar a su lado. Tiene una esperanza de vida de unos 70 años. Vive en aguas tropicales y templadas y se alimenta exclusivamente de plancton. Las reuniones estacionales tienen lugar en varios lugares del Mar Rojo y el Océano Índico, sobre todo en Yibuti, de mediados de octubre a febrero, cuando las aguas son más ricas en plancton. Se congregan en el golfo de Tadjourah y en el Ghoubet-al-Kharab para alimentarse y reproducirse. El plácido Rhincodon typus mide entre 2,50 y 8 metros y a veces puede alcanzar los 15 o incluso los 18 metros. A pesar de su tamaño, este animal solitario es completamente inofensivo para los humanos. Se mueve lentamente, abriendo su ancha boca para tragar y filtrar el plancton y, a veces, las sardinas o anchoas de las que se alimenta. Se alimenta cerca de la superficie, lo que lo hace fácil de observar, pero también más vulnerable. Debe respetarse una zona de contacto de 250 m alrededor del tiburón ballena. El tiburón ballena está amenazado por la destrucción de su hábitat, la contaminación y la pesca, por lo que es importante proteger su entorno y limitar las perturbaciones que puedan causarle estrés o afectar a su comportamiento natural. Por lo tanto, hay que respetar estrictamente algunas normas esenciales a la hora de bucear: escuche atentamente el briefing previo a la excursión.

Cetáceos, moluscos y crustáceos

También se han registrado once especies de cetáceos: delfines de varias especies (tornillo, jorobado, manchado, indio, piloto, etc.), orcas, zifios y cachalotes figuran entre las "estrellas". Los primeros son numerosos y se ven a menudo. También está el extraño dugongo, un mamífero herbívoro de 3 m de largo, pariente del manatí, hoy en peligro de extinción. Totalmente inofensivo y de aspecto particularmente simpático, se asemeja a una vaca pastando en el fondo marino.

Entre las criaturas más pequeñas de este mundo submarino, las langostas, algunas de ellas enormes, antaño pacíficas, son ahora apreciadas por los turistas y, por tanto, están menos representadas. Hay muchos tipos de cangrejos a lo largo de la costa, y los camarones sirven de alimento a muchos depredadores. Es difícil enumerar aquí todos los moluscos. Sin embargo, hay 35 especies de porcelana. Las ostras perlíferas están siempre presentes. Las almejas compiten con peces y corales por colorear el mundo submarino, abriendo su inmenso manto.

Por último, las tortugas marinas presentes son la caretta, la verde, la carey, la laúd, la boba y la prieta. Está terminantemente prohibido cazarlas o comerciar con sus escamas. A veces se pueden avistar desde la orilla, al recorrer la costa por el fondo del Goubet. O, más probablemente, buceando en el Cañón o en Sables Rouges.

Un verdadero jardín submarino

Si bucea en Yibuti, comprenderá rápidamente por qué ciertas zonas se conocen como "jardines submarinos". Algas multicolores (400 especies) y plantas fanerógamas forman verdaderas praderas, que proliferan a profundidades de entre 0 y 200 metros.
Yibuti alberga algunos de los fondos marinos más bellos del mundo, con arrecifes de coral intactos de una variedad incomparable (más de 200 especies de coral duro y blando). Estos clásicos arrecifes de coral de borde se consideran en buen estado. El arrecife está cerca de la costa (entre 0 y 15 m de profundidad) o separado por un canal a menudo estrecho. Aquí se pueden encontrar corales duros y blandos, así como corales del Mar Rojo y el Océano Índico. Pero también hay corales exclusivos del golfo de Tadjourah, caracterizados por sus originales colores y una asombrosa capacidad para sobrevivir en aguas que, a primera vista, no les son propicias (sobre todo si la temperatura es demasiado alta).
Los corales forman jardines vivos y coloridos de formas variadas que a veces parecen verdaderas ciudades submarinas. En estos arrecifes viven muchas de las especies submarinas del mundo. Pero el arrecife de coral es un medio frágil que requiere el máximo cuidado. La propagación de parásitos (grandes estrellas de mar, esponjas perforadoras, erizos de mar), el raspado de los arrecifes por las anclas de los barcos, el cambio climático, etc., amenazan seriamente estos ecosistemas marinos.

Sitios de buceo

Los principales lugares de buceo y submarinismo se encuentran alrededor de la ciudad de Yibuti, las islas Musha, en la costa sur del golfo de Tadjourah, hacia Goubet el-Kharâb, en el fondo del golfo de Tadjourah, en la costa norte del golfo de Tadjourah y entre Obock y el archipiélago de los Siete Hermanos. Esta zona cuenta con un total de 34 yacimientos identificados, bautizados y frecuentados por submarinistas. Más al norte, en el Mar Rojo, hacia la frontera eritrea, la zona permanece inexplorada, por razones obvias de seguridad.

El archipiélago de los Siete Hermanos, accesible en crucero, ofrece inmersiones excepcionales (entre las 10 mejores del mundo) en condiciones difíciles (fuertes corrientes, visibilidad media) debido al encuentro del Mar Rojo y el Océano Índico. Durante años, la zona estuvo vedada por problemas de seguridad marítima, pero desde marzo de 2016 es posible volver a ella, en función de la situación del momento.

Al norte de Le Goubet, un lugar único también hace las delicias de los buceadores experimentados: La Faille. Aquí confluyen tres placas tectónicas: la placa africana, la placa del océano Índico y la placa asiática. La inmersión se desarrolla a lo largo de una gran fisura, con el buceador avanzando entre 10 y 50 metros entre dos paredes rocosas, pasando por numerosas cuevas y túneles. La fauna es abundante y el buceo especialmente impresionante.

Todos los niveles son bienvenidos

Los puntos de inmersión de Yibuti ya no están reservados a los buceadores solitarios, autónomos y aventureros. Hoy en día, los buceadores experimentados de nivel 1 pueden bucear con total seguridad. Y si es usted principiante, se lo recomendamos encarecidamente. Las condiciones son ideales para un buceador principiante y la formación es de la máxima calidad. En cuanto a la seguridad, los más inquietos deben saber que Yibuti cuenta con una cámara de descompresión totalmente operativa en la base militar francesa. Los clubes de buceo autorizados, como Dolphin Excursions (www.divedjibouti.com), pueden acceder a ella 24 horas al día, 7 días a la semana durante todo el año, en caso de emergencia. Dicho esto, las inmersiones están estrictamente supervisadas y cumplen estrictamente las instrucciones de seguridad.

La mejor época para bucear es de octubre a abril, y aún mejor de noviembre a febrero, cuando las aguas del Mar Rojo están más claras. El invierno, sobre todo diciembre y enero, es muy popular. La temperatura del agua se mantiene constante todo el año (entre 28 y 30°C). Es en esta época del año cuando los inmensos y plácidos tiburones ballena recorren el golfo de Tadjourah. Varias agencias de Yibuti ofrecen vacaciones de buceo. Pero también se puede preparar todo en Europa a través de agencias especializadas, que la mayoría de las veces trabajan con agencias de Yibuti.

Conviene saber: un agente de la Oficina de Turismo cobra una tasa de 2.000 FDJ por buceador por cada excursión de un día hasta el puerto de salida.