CATEDRAL SAN CRISTÓBAL

El interés de esta catedral reside ya en la historia de su dolorosa erección. En 1671, en el acto ceremonial de la fundación de la "Nueva Barcelona del Dulce Número de Jesús" Don Sancho Fernández de Angulo y Sandoval, entonces gobernador y capitán general de Nueva Andalucía, legisla un terreno a los sacerdotes de las dos iglesias parroquiales de Barcelona del Cerro Santo y San Cristóbal de los Cumanogotos. Un año después de esta donación, la iglesia está movida movida, con paredes de baharco (tierra y refuerzo de juncos) y un techo de palma. Treinta y seis años después, en 1708, el obispo de San Juan de Puerto Rico está presionando para que se construya una iglesia decente a imagen de la ciudad (¡en apuros!). Comiencen, pues, los pasos necesarios. Y todavía hay que esperar cuarenta años para que los constructores inicien los trabajos de la nueva iglesia parroquial de San Cristóbal. En 1760, la construcción se interrumpió hasta 1765, tras la muerte del maestro de obra Don José Santiago Duque. El 21 de agosto de 1766, sólo un año después de la reanudación del proyecto por José Samaniego, un terremoto destruyó parte de la "maldita" iglesia. Los feligreses no quieren creer más. El doctor Fernando Bastardo Loaiza, entonces vicario de la iglesia de su pueblo, vuelve a dar fe y motiva a las tropas con la ayuda financiera de Carlos III. El retablo data de 1744, construido por Don Diego Zapata, y las dos primeras campanas vienen de Barcelona (España). La catedral alberga los restos del mártir y protector de la ciudad, San Celestino, que el Papa Pied VI emvoya de Roma en 1777. Las reliquias del jefe de la ciudad, visibles en el ala izquierda de la iglesia, siguen siendo hoy objeto de una verdadera devoción. Puedes convencerte en la fiesta que le dedicas a principios de mayo.