LONJA DE LA SEDA

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996, esta obra maestra del gótico civil fue construida entre 1482 y 1548 según los diseños del arquitecto catalán Pere Compte. La Lonja de la Seda es un edificio emblemático del Siglo de Oro valenciano: se construyó en respuesta al auge económico y cultural que convirtió a Valencia en la capital del Mediterráneo en el siglo ^XV. Aquí los mercaderes comerciaban y vendían materias primas preciosas, sobre todo seda.

La Lonja consta de tres edificios -el Salón de los Colonnes, la Torre y el Consulado del Mar- y un jardín conocido como el Patio de los Orangeres. El Salón de las Columnas está cubierto por un notable conjunto de bóvedas de crucería que descansan sobre estrechas columnas en espiral de más de 17 metros de altura. Aquí se ubicaba la taula de canvis (mesa de cambio de moneda), utilizada para las transacciones comerciales de la época. Santiago Calatrava cita a menudo el Salón de Columnas como fuente esencial de inspiración para su obra. Para llegar a la torre, hay que recorrer una impresionante escalera de caracol sin eje central, toda una proeza técnica para su época. La torre, que desgraciadamente no se puede visitar, fue utilizada en su día como prisión para mercaderes endeudados. Por último, la Sala del Consulado del Mar albergó en su día el Tribunal del Consolat del Mar, una institución muy antigua que se ocupaba de asuntos marítimos y comerciales.