Protegido de los vientos frescos que vienen del norte a través del macizo de Montserrat y disfrutando de la proximidad del Mediterráneo, las viñas del Penedès han prosperado aquí desde tiempos inmemoriales. En este vasto territorio que se extiende entre Barcelona y Tarragona, las preciosas uvas disfrutan de un clima de ensueño, y el comercio del vino ha configurado profundamente la identidad de Vilafranca del Penedès, capital del Alt Penedès. Situada en una encrucijada natural de Cataluña, al borde de la antigua Vía Augusta, la ciudad conserva en sus piedras las huellas de una historia milenaria y sus cerca de 40.000 habitantes no olvidan honrar sus tradiciones, al menos tanto como los placeres de la mesa

Un patrimonio medieval.....

Al borde de los territorios cristianos y musulmanes de la época, Vilafranca del Penedès se fue extendiendo a partir del siglo XII, algo que se puede medir paseando por su casco antiguo

Comencemos por el Palau Reial, un edificio gótico del siglo XIII que vio morir al rey Pere III de Aragó en 1285 y que recientemente fue sede del VINSEUM, un museo dedicado a los vinos regionales. Al otro lado de la Piazza Jaume I se encuentra el Palau Baltà, una espléndida residencia gótica construida en 1308, cuyo patio, enmarcado por una galería de arcos apuntados, se dice que fue el lugar de la firma del Concurso de Vilafranca (que desencadenó en parte la guerra civil entre la Corona y los catalanes) en 1461. Al lado, la Basílica de Santa María proyecta la sombra de sus innumerables y fantásticas gárgolas. Construido sobre los restos de un templo románico -las pinturas que dominan el portal son auténticas-, su nave única de cinco tramos alberga tantas capillas laterales de gran tamaño. El campanario de la iglesia es muy popular entre los visitantes y se puede disfrutar de una copa de vino al atardecer. Esta visita medieval se completará con el Claustre de Sant Francesc, los únicos y magníficos restos de un convento franciscano del siglo XIII, hoy panteón de los ilustres nobles de la ciudad

... y modernista

Después de tiempos difíciles, de la guerra a las epidemias, la ciudad experimentó un período de crecimiento permitido por la cultura del vino, drásticamente frenado por la filoxera en el siglo XIX, antes de recuperarse a principios del siglo pasado. Símbolo de progreso y opulencia, la corriente modernista se extendió por toda Europa, y Vilafranca construyó algunos edificios notables como la Casa de la Vila, un antiguo palacio gótico que el eminente Santiago Güell i Grau remodeló en 1912, incorporando elementos florales y elegantes faroles de balaustrada. Al mismo hombre le debemos la Casa de la Festa Major, con sus ventanas rodeadas de ladrillo visto -ahora Museo de la Gran Fiesta del 30 de agosto, Sant Fèlix, momento crucial para los tres grupos locales de castellers-, pero sobre todo la Casa Miró, el edificio modernista más ejemplar de la ciudad, que combina en delicadeza y sobriedad las sensuales curvas de las estructuras con detalles ornamentales tallados en vidrio, mármol y madera preciosa. Esta tendencia innovadora también afecta al ámbito religioso, como veremos cuando apreciemos el llamativo Cristo esculpido por Josep Llimona en 1916 en la cripta de la Basílica. El paseo finalizará con un paseo por las callejuelas del notable cementerio de Vilafranca, bordeado de espléndidos mausoleos de inspiración romántica diseñados por arquitectos de renombre como Santiago Güell, August Font o Antoni Pons

Capital del Vino

No se puede hablar de Vilafranca sin hablar de su cultura del vino, que es el verdadero motor de la economía local. Las etiquetas de las botellas de la D.O. Penedès, reconocidas internacionalmente, siguen deleitando a los epicúreos: blancos secos de criança, vinos espumosos (cava), rosados dulces y tintos de carácter, con Xarel-lo como variedad de uva rey. Antes de la degustación, los visitantes tendrán la oportunidad de pasear o pasear en bicicleta por el campo de los alrededores, e incluso explorar algunas bodegas como las de Bodegues Miguel Torres o Mas Tinell. En la ciudad, las casas de Antoni Mascaró y Pinord son paradas enológicas de primer orden, así como la rue Comerç, que fue el eje central de la viticultura, salpicada de edificios de arquitectura singular. La investigación continúa en el VINSEUM, un museo recientemente inaugurado que explora el impacto de la actividad vitivinícola en la evolución del Penedès. Luego, finalmente (!), ¡hagamos un poco de trabajo práctico alrededor de uno de los excelentes restaurantes de la ciudad! No hay malas elecciones: todas ellas combinan con tacto la cocina local y la de temporada, ¡el gallo negro del Penedès es una necesidad! - con una selecta y amplia gama de vinos, por supuesto!

Información inteligente

¿Cuándo? ¿Cuándo? El periodo estival es el momento perfecto para visitar Vilafranca del Penedès. A principios de julio se celebra el festival Vijazz, que combina la música jazz y la degustación de vinos, mientras que el 30 de agosto la fiesta patronal de la ciudad está en pleno apogeo y las "giras humanas" alcanzan su punto álgido. Otoño e invierno son también estaciones recomendables, con cepas teñidas de colores brillantes y productos de temporada que llenan generosamente los platos: ¡a mediados de diciembre se celebra la Feria del Gallo!

Llegando allí. En tren, avión, coche o autobús, todo es posible.

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Duración Un fin de semana parece el momento adecuado para descubrir Vilafranca del Penedès. Con más tiempo, sin embargo, tendremos la oportunidad de descubrir su entorno.

Público. La calurosa acogida de los habitantes no está reservada a ninguna categoría particular de visitantes. Parejas, familias y amigos son bienvenidos. Los amantes de la historia y de la arquitectura, así como los amantes del vino, encontrarán su felicidad

Las ventajas. Una proximidad apreciable a Barcelona.

Un rico e insospechado patrimonio arquitectónico.

Una fuerte cultura vitivinícola y productos variados.

Útil. Preparar su escapada lo mejor posible.

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