CASTILLO DE SAINT-GILLES

A pocos cientos de metros de la madrasa Al-Burtasiyat, llegamos al pie del Monte Peregrino dominado por Qualaat Sanjil, el castillo de Saint-Gilles. A esta última se accede por una pequeña calle de fuerte pendiente. Una pequeña plaza delante del castillo le permite aparcar su coche. Construido por los cruzados, ha sido rediseñado muchas veces. Hoy en día, sólo la muralla exterior que domina el río es de época, pero sigue siendo una de las fortalezas mejor conservadas del Líbano.

Las obras de construcción del castillo comenzaron a principios del siglo XII durante el asedio de Trípoli. Después del final de la primera cruzada, Raymond de Saint-Gilles, conde de Toulouse, que acababa de conquistar Tartos, se dirigió a Trípoli. Se detuvo a la entrada de la ciudad -que luego se concentró en la península de El Mina- y construyó allí una fortaleza para una presencia larga y difícil. Bajo asedio, Trípoli se desarrolló al pie del castillo. Raymond de Saint-Gilles murió en 1105 en la fortaleza, dejando a su hijo para tomar el control de la ciudad.

Después de 180 años de dominación cruzada, Trípoli cayó en manos de los mamelucos en 1289. Quemada y saqueada, fue destruida en gran parte. El castillo renació de sus ruinas a principios del siglo XIV, gracias al trabajo del emir Esendémir. Restaurada por Solimán el Magnífico, fue utilizada como prisión en el siglo pasado.

Desde la cima de la ciudadela, se puede disfrutar de una impresionante y panorámica vista de la ciudad, las costas de Nahr Abu Ali. Es imposible pasar por alto la ladera opuesta: Dahr el-Mougher o Al-Souwayka tiene cientos de pequeñas casas construidas una al lado de la otra. Algunos han sido repintados. Este espectáculo es impactante. Al igual que visitar esta imponente fortaleza: durante la semana, los turistas son raros y no es raro encontrarse absolutamente solo en este gigantesco edificio.