TORRES MEDIEVALES DE KRATOVO (КУЛИ КУЛИ)

Este monasterio ortodoxo (Лесновски Манастир/Lesnovski Manastir) forma un bello conjunto en torno a una iglesia serbo-bizantina ^{del siglo XIV}. Se encuentra en la aldea de Lesnovo, en un bello paraje de la ladera suroeste del monte Osogovo, en el centro de un antiguo cráter volcánico. Sólo hay unos 20 habitantes, todos macedonios, pero cuenta con un pequeño museo y varios restaurantes. El monasterio está dedicado al Arcángel Miguel y al santo ermitaño Gabriel de Lesnovo. A este último se atribuye la fundación del complejo en el siglo ^XI. La región estaba entonces aislada y poblada por ermitaños, entre ellos Juan de Rila, Prohor de Pčinja y Joaquín de Osogovo, que partieron para fundar diversos monasterios y desempeñaron un importante papel en la historia religiosa de los Balcanes. Por ejemplo, Juan de Rila está considerado el patrón de Bulgaria. Entre este grupo de los "cuatro hermanos" de Osogovo, Gabriel de Lesnovo se quedó y probablemente formó aquí una pequeña comunidad. Pero hasta 1330 no se menciona el monasterio por primera vez. Once años más tarde, en 1341, fue completamente restaurado por el poderoso señor serbio Jovan Oliver Grčinić (c. 1310-1356), miembro influyente de la corte del emperador Stefan Dušan.

Frescos y capillas rupestres. El complejo ha sido remodelado varias veces y fue conocido durante mucho tiempo por su scriptorium, un taller de copistas que difundió textos por los Balcanes hasta ^{mediados del siglo XIX}. En la actualidad, el monasterio está formado por edificios de diferentes épocas, incluida una capilla construida en 2016. Esta iglesia contiene algunos de los frescos originales, entre ellos una serie de retratos: Jovan Oliver Grčinić y su esposa Marija, el arcángel Miguel a caballo, los santos ermitaños Gabriel de Lesnovo, Prohor de Pčinja y Joaquín de Osogovo, y, en majestad, incluso dominando a Cristo, el emperador Dušan y su esposa Helena de Bulgaria. Otras escenas incluyen la dormición de la Madre de Dios, la curación del paralítico, el Arcángel Miguel salvando Salónica de los sarracenos en el siglo ^X e incluso una escena de kolo, la danza en círculo típica de los Balcanes eslavos. Además, a lo largo de la carretera que conduce a la aldea, aproximadamente 1 km al sur, aún son visibles tres cuevas utilizadas por ermitaños en el ^siglo XIV y transformadas en capillas rupestres. Un panel explicativo en inglés situado en el lugar indica el acceso a las mismas.