LA CALZADA DEL GIGANTE

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la Calzada del Gigante es el monumento natural más conocido de Irlanda del Norte y una de las atracciones turísticas más populares de la isla. Es una maravilla natural de fama mundial, que aparece en la portada de muchas guías de la región y que no le decepcionará. Llegue pronto para evitar las multitudes.

La leyenda: "Cuando el mundo fue creado y modelado a partir de una masa informe, esto es lo que quedó de él: restos del caos" Son palabras del novelista William Thackeray. Para los primeros irlandeses, esta brujería sólo tenía una explicación: era obra de un gigante, Finn McCool, comandante de los ejércitos del rey de Irlanda. Finn era un hombre muy poderoso, capaz de increíbles proezas de fuerza. Su mayor rival era el gigante escocés Benandonner. Para luchar contra él, Finn le invitó y construyó un camino para que su enemigo no pudiera evitar el combate. Pero cuando Benandonner llegó, el irlandés se dio cuenta de que era mucho más grande y fuerte que él. Pidió consejo a su mujer. Ella lo disfrazó de bebé y, cuando Benandonner entró, vio al enorme niño e imaginó el tamaño de su padre. Se asustó y corrió de vuelta a Escocia, destrozando el pavimento tras de sí...

El lugar: una espectacular modificación de la costa tras una erupción de basalto hace varios millones de años, ahora congelada en 40.000 columnas. Es imposible no maravillarse ante el entrelazamiento de piedras negras como la lava y ocres como losas toscanas, que se extienden sobre el mar. A la vez escalones teñidos de óxido, tronos coronados de sal y columnas jaspeadas por las fuerzas del mar, todo tallado y ajustado por un maestro topógrafo cuya esencia no es humana, es difícil no extasiarse ante estos lugares de otro mundo y los vertiginosos acantilados que los rodean. Uno se siente tan pequeño ante esta extraña e impresionante maravilla natural.

Consejos para la visita: en temporada alta, el lugar está muy concurrido, así que evítelo entre las 11 y las 15 horas. La entrada incluye el aparcamiento, una audioguía y la entrada al centro de visitantes, donde podrá aprender más sobre la historia del lugar y del fenómeno. Si la entrada le parece un poco cara y no piensa quedarse mucho tiempo, aparque más arriba o más abajo en la carretera y vuelva andando por el centro de visitantes hasta el lado del Hotel Causeway: el acceso peatonal al propio yacimiento es gratuito. Otra opción es seguir la ruta de senderismo Causeway Path, que recorre toda la costa de la zona y dura entre 2 y 3 días. Por supuesto, tendrá que caminar sobre las columnas de basalto, divertirse escalándolas y disfrutar de este lugar único y mágico. Pero si realmente quiere comprender la magnitud del lugar, tome el sendero elevado que bordea los acantilados, justo por encima de la Calzada de los Gigantes, y se hará una idea real de la extraordinaria naturaleza del fenómeno.

Centro de visitantes: el centro de visitantes de la Calzada de los Gigantes es ultramoderno y respetuoso con el medio ambiente. Con paredes de cristal, columnas de basalto, un interior de última generación y un tejado verde que ofrece vistas de 360 grados de la costa, es una visita obligada. Un autobús lanzadera puede llevarle del Centro de Visitantes a la Calzada de los Gigantes, pero se recomienda caminar.