Guía de viaje Ganvié

Ganvié es un pueblo lacustre totalmente construido sobre pilotes, lo que le ha valido el sobrenombre de la Venecia de África. El lago sobre el que se ha construido forma parte del delta del río Ouémé, que se encuentra en el norte del país y cubre una superficie de unas 26.000 hectáreas. Unos 40.000 toffinou, «habitantes del agua», cuya actividad principal es la pesca, viven en pueblos lacustres, de los que Ganvié es con diferencia el más importante. Como en tierra firme, esta pequeña ciudad está estructurada en calles, barrios y mercados a los que se accede en piragua. Tradicionalmente, las casas tienen una estructura constituida por pilotes de madera sobre los que se fijan ramas trenzadas o bambúes, y están coronadas por un techo de paja. En la actualidad este hábitat ha perdido un poco su importancia y ha dado paso progresivamente a construcciones más heterogéneas, con tejados de chapa y muros de cemento, mucho más fáciles de mantener. Además, los lugareños han creado algunos islotes artificiales para enseñar a caminar a sus hijos, porque, antaño, cuando los habitantes de la laguna llegaban al continente eran menospreciados debido a que les costaba mucho mantenerse de pie; sus compatriotas se mofaban de ellos porque los reconocían al andar.Historia. La historia de Ganvié se remonta a principios del siglo XVIII, cuando las cacerías esclavistas de los reyes de Allada y luego de Abomey obligaban a la gente a buscar refugio en las zonas pantanosas del lago. Mientras que otras poblaciones ya se habían instalado, a partir del siglo XVII, en la desembocadura del río Sô, los habitantes del lago, ya bastante numerosos, fundaron varios pueblos, entre ellos Ganvié, y con el tiempo constituyeron un grupo étnico homogéneo conocido hoy como los toffinu. Los 20.000 habitantes de Ganvié o Ganvienu (literalmente «colectividad salvada») conforman la comunidad más importante del lago y la pesca es su principal actividad.Se pesca en todas partes del lago, ya sea con esparavel —una red redonda—, con hilos lastrados o mediante {1}akadja{/1}. Esta original técnica pesquera, desarrollada por los toffinu, se parece a la piscicultura. Los pescadores, con pilotes y ramas, forman grandes cercados donde, mediante trampas, se capturan peces tan diversos como siluros, carpas, lenguados, tilapias, mújoles… Se produce tal riqueza porque el agua dulce del río se mezcla con el agua del mar que comunica con la laguna. Sin embargo, la pesca mediante este método presenta un inconveniente. Con el paso del tiempo, los entramados de ramas se pudren y contribuyen a rellenar el lago, un ecosistema ya muy frágil.Los habitantes del lago también viven del comercio con la vecina Nigeria, a la que acuden en piragua en busca de bidones de gasolina, de contrabando por supuesto. Cuando regrese al puerto verá, a su derecha, el lugar donde se negocia la gasolina cada mañana.