Guía de viaje Katiola

Katiola o "Ciudad de Hambol", situada a 50 km de Bouaké en la carretera de Korhogo, tiene unos 130.000 habitantes. Su principal atractivo es la cerámica elaborada por las mujeres de la etnia Mangoro (una de las dos etnias principales de Katiola, junto con los Tagbanas), que se expone y vende en el centro de la ciudad, cerca del mercado y en la Casa de los Alfareros. Inaugurado en 2014, fue construido por las Naciones Unidas para la protección, promoción y empoderamiento de las mujeres en las zonas rurales. En África, las mujeres suelen encargarse de las tareas domésticas y del campo, mientras que el arte y la artesanía son cosa de hombres. La principal especialidad de esta casta de artesanas, bastante rara, son los canarios, una especie de jarrón en forma de calabaza que mantiene el agua fresca. Los más experimentados de estos alfareros pueden hacer hasta cuarenta de ellos al día. Katiola también cuenta con un centro de formación profesional en arte y cerámica, que es uno de los mayores logros de la ciudad alfarera. Creada en 1957, esta escuela se ha enriquecido con un curso de formación en decoración textil La extracción de arcilla. La arcilla que compone los alfareros se extrae una vez al año, en la estación seca, en las canteras de arbustos situadas a las puertas de la ciudad. Durante dos o tres meses, varias docenas de mujeres trabajan allí con picos y dabas. En teoría, está estrictamente prohibido que los forasteros entren en estas canteras o presencien la extracción, ya que los lugares, que también son elevados lugares de culto a los antepasados, son regularmente purificados y controlados por el jefe de la aldea y siguen siendo el reino privilegiado de las mujeres. Sin embargo, puedes intentar conseguir el permiso del anciano para visitar los sitios. En el lugar, la tierra roja, cortada en fosas y galerías, se amontona en pequeños montones, propiedad personal de cada alfarero, marcados y protegidos por pequeños tótems de piedra y otros fetiches que se supone disuaden de cualquier robo La fabricación de la cerámica. El propio proceso de fabricación es tan ingenioso como básico. La arcilla se coloca en una base fijada al fondo de una especie de gran plato curvo que las mujeres hacen girar con una mano, mientras imprimen la forma deseada en el bloque de tierra húmeda con la otra. Una vez obtenida esta forma básica, utilizan sus propios dedos, la woya (una especie de cuchillo pequeño utilizado para afinar los contornos del objeto) y otros raspadores rudimentarios, así como diversos utensilios (a menudo incluso piezas de recambio rescatadas del taller mecánico) para modelar los contornos de las piezas, alisar las superficies e imprimir patrones decorativos regulares en la arcilla aún húmeda, de la que alisan los bordes excesivamente sobresalientes con el pulgar. En el caso de los canarios, la superficie que se va a decorar se enrolla en una pequeña varilla trenzada, lo que produce los dibujos acordonados específicos de estos recipientes. Una vez que se ha dado forma al objeto, se aplica una capa de pintura hecha con arcilla y una decocción de plantas para obtener el color ocre especial. A continuación, cada pieza se seca, se cubre con paja y se coloca en un horno artesanal. Los colores marrones oscuros se obtienen sumergiendo la vasija directamente en el fuego, tras lo cual la cerámica se esmalta y queda lista para unirse a las demás en los puestos de los comerciantes del centro de la ciudad o en la Casa de los Alfareros. La fase de cocción es especialmente delicada y está marcada por el misticismo: según la creencia popular, cuando una alfarera saca su vasija del fuego y ve que aún está negra, es una señal de los ancestros de que la desgracia está a punto de golpear a su familia.