EL PUEBLO DE ALFARERÍA DE TANOU SAKASSOU

Sólo se tarda diez minutos en llegar al tranquilo pueblo de Tanou Sakassou, a unos diez kilómetros de Bouaké. Con algo menos de 2.000 habitantes, de los que más de 300 viven indirectamente de la alfarería, este pequeño pueblo es famoso por su maestría en el arte de la cerámica y su alfarería de arcilla negra incrustada de escamas de sílice. Las formas de las piezas (ollas kédjénou, canarios, jarrones de cocinero, jarras, vajillas variadas, así como objetos más contemporáneos decorados con motivos geométricos inspirados en las creencias y ritos Baule), tanto zoomorfas como antropomorfas, destacan por su finura y originalidad: un cuello con cabeza de mujer, un jarrón con asas en forma de figura encorvada, gárgolas con dos pitorros, una tapa decorada con pájaros reunidos en círculo, que representan la solidaridad familiar manifestada por el consumo comunitario de la bebida de costumbre... Una vez extraída la arcilla de las canteras cercanas y moldeada la vasija, los motivos ornamentales se crean en relieve o se graban en forma de impresiones realizadas directamente sobre la arcilla cruda con mazorcas de maíz o cuerda trenzada. A continuación, la pieza se cuece en un horno, se ahúma con salvado de arroz y se empapa en una decocción de madera de mar o se recubre con una mezcla de tierra de termitero y decocción de corteza de anacardo, lo que le confiere un hermoso brillo marrón rojizo. La mayor parte de la alfarería de aquí la fabrican mujeres -miembros de una cooperativa desde 1986-, pero si visita la zona, no dude en preguntar a Julien Yao Koffi, un artesano alfarero apasionado de su oficio y ferviente defensor del magnífico patrimonio baule. Él le contará todo lo que necesite saber sobre este oficio ancestral poco conocido, tan importante para la emancipación de las mujeres y el desarrollo del turismo interno. Quizá le cuente también que ha colaborado con museos estadounidenses muy interesados en la cerámica Tanou Sakassou, e incluso que ha participado en la Feria de París. Por último, probablemente le contará que el Centro de Artesanía del pueblo, creado en 1972, fue destruido por un incendio a principios de 2016 y que, gracias a la implicación del Fondo de Desarrollo del Turismo de Costa de Marfil, se ha reconstruido en una versión más moderna y mejor equipada, con un taller y una sala de exposiciones que permiten a los alfareros del pueblo producir y vender una media de 200 obras a la semana.