CASTILLO DE BRAN

Su imponente silueta se alza sobre un peñasco rocoso, en el recodo de un valle que serpentea entre los montes Bucegi y Piatra Craiului. El castillo de Bran, cargado de historia y leyendas, es una de las principales atracciones turísticas de Rumanía. Atrae a cientos de miles de visitantes cada año, que vienen a ver el que se supone que fue el castillo de Drácula, o al menos el de Vlad el Empalador, el príncipe valaco del siglo XV que inspiró al escritor Bram Stoker para crear su personaje vampírico. Aunque se parece a la residencia del conde descrita en la novela de Stoker, el castillo no tiene ninguna relación probada con Vlad Țepeș. De hecho, tiene mucho más que ver con la reina María, adorada por los rumanos, que dejó su huella en el lugar en el período de entreguerras.

Construido entre 1377 y 1382 por los habitantes de Brașov por orden del rey de Hungría, el castillo de Bran ocupa una posición estratégica. Su función era defender Transilvania de los ataques otomanos. También actuó como puesto aduanero entre Transilvania y Valaquia hasta 1836. La ciudad de Brașov, propietaria del lugar, lo donó a la reina María en 1920, en agradecimiento por su compromiso con el país durante la Primera Guerra Mundial. A su muerte, en 1938, el castillo fue legado a su hija Ileana. Confiscado por los comunistas, fue finalmente devuelto a los herederos de Ileana, la familia Habsburgo, en 2006.
El castillo medieval, construido en estilo gótico, ha sufrido varios cambios a lo largo de los siglos, como puede verse en su enrevesada arquitectura. Originalmente con una sola torre, ahora tiene cuatro. Las extensas obras de restauración emprendidas en los años 1920 por la reina María y el arquitecto checo Karel Liman alteraron significativamente el edificio, dándole un aire romántico.
Se crearon elegantes salas de recepción y cómodas habitaciones. Todos estos rincones y alcobas están repartidos en cuatro niveles, accesibles por escaleras que forman un laberinto propicio a la exploración. Incluso se ha descubierto un pasadizo secreto en la antigua sala del consejo. Desde las aspilleras convertidas en ventanas, la vista de los alrededores es espectacular.
La reina María también acondicionó un hermoso parque a los pies del castillo. Se puede disfrutar de una comida en la antigua casa de té de la reina, hoy convertida en un agradable restaurante. El ascensor construido en 1937 para unir el castillo y el parque fue restaurado en 2017. Hay que pagar un suplemento para utilizarlo y disfrutar de una exposición multimedia interactiva: en nuestra opinión, no vale la pena. Tampoco es imprescindible visitar la cámara de tortura, y pagar un suplemento de cuatro euros.
Los turistas que hayan venido por Drácula no se irán con las manos vacías: varias salas están dedicadas al mito del vampiro y a la historia de su inspirador, Vlad el Empalador. También conocerá más a fondo a los strigoi, los muertos vivientes del folclore rumano.

Aunque la draculomanía que lo rodea puede resultar molesta, el castillo de Bran es, no obstante, un monumento excepcional, que tiene su propia alma. Sin embargo, se recomienda evitar las horas punta, en verano y los domingos, o apuntarse a las primeras o últimas horas del día: las aglomeraciones pueden dificultar la visita. Los paneles informativos están en inglés y rumano, y hay disponible una audioguía en español por un pequeño suplemento.