Qué ver y hacer Mandeville

Puede que la fábrica no parezca gran cosa, pero es aquí donde se elabora uno de los mejores cafés del mundo, el Blue Mountains Coffee, a partir de granos recogidos uno a uno según estrictas normas en las altas montañas jamaicanas del centro de la isla. Los días de tueste son los más interesantes, ya que se puede ver todo el proceso de elaboración del café. Un pequeño puesto vende café de las Montañas Azules a un precio mucho más bajo que el de los supermercados, un buen negocio. Es aconsejable llamar por teléfono con antelación para evitar los cierres de inventario a final de mes. Fundada en Kingston el 17 de septiembre de 1942 por Leslie Minott, la empresa comenzó exportando especias jamaicanas a Gran Bretaña y Estados Unidos. Durante los años de guerra, se suspendieron las exportaciones y la empresa se dedicó a embotellar jarabe. En 1943, el fundador decidió instalarse en Mandeville y comenzó la producción de aceite de pimiento, que exportaba a Europa y a sus industrias de perfumería. La producción de café no comenzó hasta 1952, cuando los precios internacionales se dispararon. Jamaican Standard Products es ahora el mayor productor de café del país, con un 45% de la producción exportada. En el momento álgido de la temporada, durante el periodo de cosecha, la empresa emplea a unas 450 personas.

Una visita para aquellos a los que les gusta perderse. Le recibirá la doctora Ann M. Haynes-Sutton, propietaria, directora de Marshall's Pen y ecologista. Es cierto que el corral de Marshall es difícil de encontrar, pero si preguntas por la "casa del viejo Sr. Sutton", pronto te darás cuenta de que todo el mundo la conoce y acabarás en las columnas de piedra que marcan los límites de la propiedad, que está a 5 km del centro de Mandeville. La finca, que en su día fue propiedad del Conde de Balcarres, gobernador de la isla de 1795 a 1801, ocupaba más de 1.600 hectáreas, pero desde entonces se ha reducido a menos del 10% de su superficie. La antigua plantación sólo produce café para su propio consumo. Las 120 hectáreas restantes se utilizan ahora para criar unas 200 cabezas de ganado. El hijo del propietario, Robert Sutton, reconocido ornitólogo y coautor de una guía de las aves de Jamaica, Birds of Jamaica. A Photographic Field Guide, también lo ha convertido en una reserva natural. Los observadores de aves, los científicos y los fotógrafos de todo tipo son especialmente bienvenidos y privilegiados, y pueden beneficiarse de un alojamiento in situ con excursiones organizadas en busca de las aves raras. De hecho, más de un centenar de especies de aves han sido catalogadas en esta reserva familiar, incluyendo 23 de las 25 especies endémicas de la isla. Los amantes de las casas finas admirarán esta suntuosa mansión colonial, con su sabor a campo inglés.

El centro de artesanía Soroptimist Women's Auxiliary, fundado por las patronas de la iglesia de San Marcos, tiene un lema elocuente: Dios da a los pájaros su comida, pero deben volar para conseguirla. Su objetivo es proporcionar formación y empleo a corto plazo a mujeres jóvenes necesitadas. La tienda de regalos del taller ofrece manualidades, repostería, labores de aguja y ganchillo. La creación más famosa del taller es Jah Clarence, un muñeco de trapo rasta, y su esposa, la reina Clarice.

Se atraviesa un jardín coqueto antes de llegar a la pesada puerta de madera de esta iglesia construida en 1820. En el exterior se despliega el cementerio de Mandeville, donde las tumbas de los eminentes ciudadanos de siglos pasados cotejan las de los soldados ingleses que no han sufrido una grave epidemia de fiebre amarilla. Los domingos, la iglesia recibe a los fieles vestidos, vestidos de encaje o volantes y sombreros empobrecados para las damas, trajes negros estrictos y corbata para los señores. Los cantos religiosos resuenan mucho más allá del recinto de la iglesia.