SANTUARIO REAL JONGMYO

Este es otro de los lugares imprescindibles de Seúl. También es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1995. Aunque aún es posible visitarlo, el templo está siendo renovado hasta 2025, y algunas partes son inaccesibles.

Construido por el rey Taejo a principios del periodo Joseon para albergar las tablas de sus antepasados, el suntuoso santuario real de Jongmyo no ha dejado de ampliarse desde entonces. Destruido en 1592 durante las invasiones japonesas, fue reconstruido en 1608. Alberga las tablas de los reyes, reinas y algunos príncipes coronados de Joseon en dos grandes edificios, Jeongjeon y Yeongnyeongjeon. El primero, el más grande, contiene las lápidas de 18 eminentes reyes de Joseon, sus reinas y un príncipe coronado. También es el edificio tradicional de madera más largo de Corea. El segundo alberga las lápidas de otros 7 reyes, sus reinas, 4 príncipes y otros miembros de la familia real. Se excluyeron dos reyes caídos en desgracia, Yeonsangun y Daewhangun, que fueron despojados del rango de arma, príncipe. La lápida del último príncipe coronado, Yi Un, se añadió oficialmente en 1972.

Los reyes tenían que celebrar largas ceremonias en memoria de sus antepasados 5 veces al año. Estas ceremonias(Jongmyo taeje), interrumpidas en 1910 por los japoneses, se reanudaron en 1960. Se celebran una vez al año, el primer domingo de mayo. Hay que asistir: es una de las pocas oportunidades de ver un ritual confuciano. Los altares se abren con tablas reales y ofrendas de comida y alcohol. El complejo ritual incluye ofrendas y oraciones interpretadas por descendientes del clan real Yi, así como danzas de la corte acompañadas por la Orquesta de Música de la Corte Real. Todos visten trajes tradicionales. El ritual se celebra dos veces al día. Junto al Jeongjeong, un santuario alberga las lápidas de 83 súbditos merecedores de Joseon. Todavía se utiliza un manantial sagrado para suministrar agua a los rituales. Los demás edificios se usaban y se siguen usando para preparar la ceremonia.

Una pasarela une Jongmyo con el palacio Changgyeonggung. Esta visita es una oportunidad para dar un agradable paseo por el gran parque. En la plaza frente a Jongmyo, personas mayores u ociosas se reúnen para jugar a juegos de mesa, tomar algo o jugar al bádminton (un espectáculo bastante pintoresco, por cierto)... Excepto los sábados, el recinto sólo se puede visitar en una visita guiada (lo cual es un poco una pena). Pero sigue siendo una de las visitas obligadas de la ciudad