CATEDRAL DE COLONIA

Se puede ver desde casi cualquier punto del centro de la ciudad y sus alrededores: la magnífica catedral de Colonia se eleva sobre la ciudad. Es el orgullo de los habitantes de Colonia y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La gigantesca torre de la catedral ha dominado el perfil de la ciudad desde su finalización en 1880. Es el segundo edificio más alto de Colonia. Mide 145 m de largo y la nave transversal, 86 m. La superficie total de la catedral es de casi 8.000^m2 y puede albergar a más de 20.000 personas.

Construcción. La primera piedra de la catedral gótica se colocó el 15 de agosto de 1248 con motivo de la celebración de la Asunción de la Virgen María. La antigua catedral ya no era lo bastante grande para albergar los restos mortales de los tres Reyes Magos, que el arzobispo Rainald von Dassel trajo a la ciudad en 1164 desde la conquista de Milán. Estas reliquias hicieron de la catedral uno de los destinos de peregrinación más importantes de Europa. A principios del siglo ^XVI, la construcción se detuvo, en parte por falta de dinero y en parte por falta de interés. En esa época, el coro, la parte inferior de la torre sur con su campanario, la nave larga y la nave transversal estaban terminados hasta las arcadas inferiores. Faltaba casi por completo la torre norte. Durante más de 300 años, el horizonte de la ciudad estuvo dominado por una enorme grúa de construcción cerca de la torre sur, aún incompleta. A finales ^del siglo XIX, los partidarios del movimiento romántico alemán reavivaron el interés público por completar la catedral. La continuación y finalización del edificio era una cuestión de interés nacional para los alemanes. En 1842, el rey Federico Guillermo IV colocó la primera piedra que marcó la continuación de las obras. La catedral se terminó en 1880, según el plan medieval, en un tiempo récord de sólo 38 años. Aunque gravemente dañada, la catedral de Colonia sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad, las mayores amenazas para la catedral son las influencias meteorológicas y medioambientales.

El interior. La masa de piedra parece elevarse casi ingrávida hasta los arcos de estilo baldaquino de 43 metros de altura. La estrecha nave principal que conduce al coro está flanqueada por dos naves laterales. En la nave lateral norte, la luz brilla a través de cinco espectaculares vidrieras de los últimos años de la pintura sobre vidrio de Colonia (1507-1509). En 2007, el artista de Colonia Gerhard Richter creó un concepto de iluminación completamente nuevo en la nave sur de la catedral, siguiendo los códigos de los maestros constructores de la Edad Media.

Al fondo se encuentra el coro principal con el coro ambulatorio, uno de los santuarios más bellos del mundo occidental. Sus 104 sillerías lo convierten en el más grande de Alemania. Las pinturas del coro se añadieron hacia 1340. Arriba, en los pilares del coro, se encuentran las antiguas esculturas de Jesús, María y los 12 apóstoles. Además de la Adoración de los Magos, el círculo completo de ventanas del nivel superior de la nave central representa 48 figuras reales más. Detrás del altar mayor, se alza el santuario de los Reyes Magos. Las reliquias de Gaspar, Melchor y Baltasar, patrones de la ciudad de Colonia, descansan aquí junto a las reliquias de los santos Félix y Nabor y de san Gregorio de Espoleto. Esta impresionante obra de orfebrería medieval supera en tamaño y grandeza a todos los demás santuarios del mundo occidental. El crucifijo de Gero cuelga en la capilla y es la escultura de Cristo crucificado más grande que se conserva a este lado de los Alpes. La ventana más antigua de la catedral (alrededor de 1260) se conserva en su posición original en la Capilla del Eje (Capilla de los Reyes Magos). Muestra escenas del Nuevo y del Antiguo Testamento en dos filas paralelas. Otra gran obra de arte se encuentra en el coro de la capilla de María. Se trata de un tríptico pintado por Stefan Lochner para la capilla del ayuntamiento, que representa a los santos de la ciudad: los Tres Santos Reyes, Santa Úrsula y San Gereón y sus compañeros mártires.

El tesoro de la catedral. En la cripta del sacristán, el tesoro de la catedral alberga una rica colección de tesoros eclesiásticos que datan del siglo ^IV. Las obras de arte del tesoro son de oro, plata, bronce y marfil e incluyen reliquias sagradas, objetos litúrgicos, tejidos, insignias arzobispales, esculturas medievales y enterramientos francos.

La torre sur. La plataforma de la torre sur de la catedral de Colonia ofrece una vista impresionante desde una altura de unos 100 metros. Para disfrutar de la vista sobre la ciudad y el Rin, primero hay que subir los 533 escalones. Si el tiempo lo permite, se pueden ver hasta las colinas del Siebengebirge. La subida lleva a los visitantes hasta el campanario. De las ocho campanas de la catedral, la de San Pedro es la más grande del mundo, con un peso de 24 toneladas.

Hay varias maneras de descubrir la catedral: desde la explanada, a la luz del día, le sorprenderá su amplia y oscura fachada, cuyas torres parecen apuntar al cielo. O al atardecer, al salir de la estación en dirección a Colonia. La verá rodeada de luz verde.