STANLEY PARK

Los habitantes de Vancouver vienen aquí a dar su paseo dominical, practicar ciclismo o atletismo, tomar el sol en una de las tres playas de English Bay o ver los fuegos artificiales del Día de Canadá.

En 1863, la península de Stanley Park, de 405 hectáreas, se convirtió en reserva militar para evitar una posible invasión del ejército estadounidense, que en aquel momento ocupaba la isla de San Juan, en el golfo de Georgia. El famoso parque debe su nombre a Lord Stanley, gobernador de la época. Hoy es el tercer parque urbano más grande del mundo, ¡un 10% mayor que Central Park en Nueva York!

Sus 405 hectáreas, dominadas por altos cedros rojos, son ideales para pasear y practicar deportes al aire libre y constituyen un verdadero contraste con los altos edificios de la ciudad. El parque está cubierto por medio millón de árboles, algunos de los cuales son auténticas estrellas por su tamaño (hasta 76 metros de altura) o su edad (más de 100 años). Escoltados por ardillas grises, los paseantes se sorprenderán al encontrar, en el recodo del camino, vendedores de cuadros, retratistas y caricaturistas que dan al lugar un aire a Montmartre. Para recorrer el parque en coche de caballos, Horse-Drawn Tours, situado a la entrada del parque, pasado el Club de Remo, permite contemplar toda la belleza del parque, incluida la Isla del Hombre Muerto, el Bosque Costero de Cedros Rojos y la Estatua de la Niña con el Traje Mojado . El autobús lanzadera le permite subir y bajar cuando quiera y recorrer la ciudad a su ritmo. También puede tomarse su tiempo y visitar el parque a pie, por sus senderos (200 kilómetros en total). Se tarda una hora u hora y media en recorrer el parque en bicicleta por el malecón (10 kilómetros de circunferencia) y de 3 a 5 horas a pie. No lo parece en el mapa, pero la zona es enorme. Por supuesto, no estará solo, ya que el parque recibe unos 8 millones de visitantes al año. Pero aparte de las playas y las atracciones turísticas que atraen mucho tráfico, siempre es posible encontrar un banco íntimo o un sendero desierto en Stanley Park. Entre los innumerables lugares del parque, no deje de visitar los siguientes:

Deadman's Island. En su día fue un cementerio de nativos americanos y más tarde un lugar de cuarentena para las víctimas de la viruela, una epidemia traída por los colonos. Esta pequeña isla, situada al sureste de Stanley Park, en Coal Harbor, es ahora la sede de la Reserva Naval de la ciudad de Vancouver.

9 O'Clock Gun. Este cañón, traído de Inglaterra e instalado en el parque en 1894, estaba destinado originalmente a avisar a los pescadores del fin de la pesca los domingos a las 18.00 horas. A continuación, se fijó a las 21.00 horas, lo que permitió a los barcos del puerto y a toda la población ajustar sus relojes con precisión. Desde entonces se ha automatizado y sigue en funcionamiento.

Faro de Brockton Point. Este bonito y pequeño faro situado en el extremo oriental del parque se construyó en 1914 y marca la entrada a Coal Harbour.

Tótems. Uno de los lugares más visitados del parque, el Jardín de Tótems, está situado en Brockton Point, en la parte oriental del parque (antiguo territorio de las Primeras Naciones Musqueam, Squamish y Tsleil-Waututh). Algunos de estos tótems son reales, otros son réplicas de obras de nativos americanos encontradas en las playas del archipiélago de Haida Gwaii, en el norte de la Columbia Británica. El tótem más reciente es obra de un artista de la Nación Squamish y se añadió en 2009.

Estatua de la chica en traje de neopreno. Hermosa e imponente sirena moderna erguida sobre su roca en la orilla norte del parque, esta estatua de bronce de tamaño natural data de 1972 y hace referencia a la de Copenhague. A diferencia de esta última, si te fijas bien puedes ver que lleva máscara, aletas y traje de neopreno.

Bosque costero de cedro rojo. Varias tormentas importantes han dañado el impresionante bosque de cedros rojos que cubre la mayor parte del parque, incluido su antiguo ejemplar más grande, de trece metros de circunferencia. Sin embargo, aún pueden verse varios gigantes desde los senderos que atraviesan el parque, un espectáculo que nunca cansa.

Primera, segunda y tercera playas. Estas tres playas están situadas en el sur del parque, frente a English Bay. Son accesibles desde el sendero del dique y ofrecen hermosas puestas de sol sobre el océano. Lugares estupendos para un picnic y un baño.

Lost Lagoon. Señalada por la Fuente del Jubileo, la laguna favorece la biodiversidad del parque, atrayendo a la zona numerosas especies de aves. Se ofrecen visitas guiadas sobre biodiversidad, flora y fauna.

Prospect Point. Un mirador ideal para contemplar el puente Lions Gate, las montañas de North Shore y Burrard Inlet.

Lacirculación en bicicleta por el Malecón es unidireccional, de norte a sur. El carril bici está bien señalizado para su comodidad y seguridad.

Jardines. Stanley Park cuenta con una increíble cantidad de jardines florales dentro del recinto, como el Ted and Mary Greig Rhododendron Garden, que tiene más de 4.500 plantas en total. También puede explorar la Rosaleda, creada en 1920, y el Jardín de Shakespeare.