AHU TONGARIKI

Es uno de los sitios más majestuosos de Rapa Nui, la mayor estructura ceremonial de la isla, la mayor plataforma de la Polinesia y, simbólicamente, el sitio arqueológico más importante del Océano Pacífico. Este ahu de piedra de lava fue destruido por una guerra tribal y luego arrastrado por un maremoto en 1960. El maremoto fue tan potente que arrastró las estatuas 100 metros tierra adentro. Una restauración, financiada en los años 90 por una empresa japonesa, ha permitido que estos 15 moai se mantengan en pie con orgullo. El andén tiene unos 100 metros de longitud y está dividido en tres plantas. El primer piso se utilizaba para las ceremonias del pueblo, como los nacimientos y los funerales. En el segundo nivel de la plataforma, el sótano servía de cámara funeraria. Finalmente, en el último nivel, los moai se enfrentan al volcán Rano Raraku, donde se encuentra la cantera de la que probablemente fueron extraídos. Sólo uno de ellos lleva el pucako, el moño rojo de piedra. La mayor de las estatuas mide casi 9 metros de altura. A unas decenas de metros, también se puede observar un moai solitario, también llamado moai viajero: es el único de la isla que ha cruzado el océano en los años 90. Con el fin de recaudar fondos para la restauración delahu, Japón obtuvo permiso para exponer este moai. Permaneció allí durante cuatro años antes de ser devuelto a su tierra natal. También hay numerosos petroglifos cerca del lugar que representan figuras marinas y el inevitable hombre pájaro.