PLAZA DE ARMAS

Esta plaza principal, corazón de la capital, debe su trazado a Pedro de Valdivia en 1541. En su centro había un edificio fortificado donde los españoles guardaban un suministro de pólvora. Como su nombre lo indica, fue escenario de ejercicios militares y esto explica por qué muchas ciudades latinoamericanas tienen una plaza con el mismo nombre. En cuanto al parvis de Notre-Dame en Francia, es desde la Plaza de Armas que se miden las distancias nacionales. La plaza está rodeada de importantes edificios históricos: la Catedral de Santiago, la Casa de Gobernadores de Chile, que hoy alberga la municipalidad de Santiago, el Correo Central y el Museo de Historia. En la plaza, la estatua ecuestre de Pedro de Valdivia fue donada a la ciudad por la comunidad hispana con motivo del 150 aniversario de la independencia de Chile. Al sur, el Portal Fernández Concha ofrece bajo sus arcos una multitud de pequeños restaurantes chilenos, así como puestos que sirven el completo, el hot dog local, a precios bajos. Siempre muy animados, no importa la hora del día, se encontrarán con grupos de carabineros, espectáculos de mimo, pintores que ofrecen caricaturas a los turistas, espectáculos de danza urbana, jugadores de ajedrez y comediantes que se lanzan a la comedia dirigiéndose directamente a la multitud. Una plaza muy bonita sombreada por palmeras donde es agradable pasear, pero cuidado, sin embargo, como en todas las grandes capitales, con los carteristas.