PALACIO MARATHA DE THANJAVUR (PALACIO REAL)

El palacio de Thanjavur, o palacio Maratha, fue construido originalmente por los Nayaks. Tras la caída del reino Nayak, sirvió como residencia oficial de los marathas de la dinastía Bhonsle. Cuando la mayor parte del reino maratha fue anexionado por el Imperio Británico en 1799, los marathas conservaron el palacio y el fuerte que lo rodeaba. Sigue siendo la residencia oficial de la familia Bhonsle.

El complejo del palacio alberga una galería de arte y varios museos. La entrada permite pasear por el complejo y visitar los museos. En los últimos años se han llevado a cabo varias renovaciones, pero el conjunto carece aún de mantenimiento.

La galería de arte más interesante del complejo es el Museo del Bronce, que exhibe esculturas de bronce de la época chola. Es una visita obligada, ya que esta habilidad tradicional, que perdura hasta nuestros días, es una especialidad de Thanjavur. No se pierda las sublimes esculturas de Shiva y Parvati El detalle y la delicadeza del trabajo, sobre todo en sus ropas y cabellos, es absolutamente deslumbrante. Esta sección también da acceso a la planta superior, donde hay un impresionante esqueleto de ballena. El pequeño Museo del Maharajá Serfoji alberga una colección de objetos que datan principalmente de principios del siglo ^XIX, como instrumentos musicales, retratos de maharajás marathas y objetos de madera, marfil y diversos metales. La Biblioteca Sarawathi Mahal es la biblioteca del palacio. Los amantes de los manuscritos y libros antiguos no querrán perderse este museo, famoso por su colección de manuscritos en papel y hojas de palma en varias lenguas indias y europeas. El maharajá Serfouir II fue un rey erudito que mandó copiar muchos manuscritos en sánscrito. También se pueden ver los "cuadros de fisionomía " del francés Charles Le Brun, que son imágenes de animales transformadas en imágenes de personas. Son sorprendentemente detalladas y precisas. El Durbar Hall es una magnífica sala, muy alta, con pilares y techos pintados y estuco finamente trabajado. Fue utilizada por los reyes Nayak para audiencias y coronaciones. El campanario, con su estrecha escalera de caracol, ofrece una hermosa vista de la ciudad. En el jardín del palacio se alza la iglesia Schwartz, construida por Raja Serfoji con la aprobación del reverendo Schwartz, de la Misión Danesa.