TEMPLO KAPALEESWARAR

Situado en el distrito de Mylapore, este templo del siglo VIII y construido durante la dinastía Pallava es característico de la arquitectura dravídica con su enorme y colorido gopuram (torre de la puerta). Está dedicado al dios Shiva y a su consorte Parvati. La leyenda cuenta que Shiva arrancó una de las cabezas de su hermano Brahma después de que éste le faltara al respeto durante un encuentro en la cima del monte Kailash. Se dice que Brahma fue a Mylapore para arrepentirse y mandó erigir un lingam en honor de su hermano. Así, este lugar tiene la misma importancia que el Monte Kailash para los tamiles hindúes. También se dice que Parvati, transformada en pavo real tras ser maldecida, vino aquí para recuperar su aspecto original. También se dice que dio a Murugan, el hijo de Shiva, una lanza para derrotar a un demonio. Estas múltiples leyendas mitológicas confieren al templo de Kapaleeswarar un carácter sagrado y es el más importante de Chennai.

El templo tiene dos entradas coronadas por un gopuram. El más alto, en el lado este, se eleva hasta los 40 metros, mientras que el segundo, en el lado oeste, está orientado hacia la piscina sagrada. Durante los festivales, las estatuas de Shiva y Parvati se colocan en un carro que se lleva en procesión alrededor del templo. Los poojas (u oraciones diarias) se celebran 6 veces al día e incluyen un ritual idéntico en 4 etapas:abhisheka (baño sagrado),alangaram (ornamentación), neivethanam (ofrendas) y deepa aradanai (elevación de las lámparas).