CIUDADELA DE JAISALMER

La ciudadela de Jaisalmer emerge del desierto como un espejismo, aparentemente flotando sobre una nube de arena. Construida en 1156, la fortaleza ha sido restaurada muchas veces, ya que los Bhattis, los Mughals y los Rathores de Jodhpur han luchado entre sí a lo largo de los siglos. Es uno de los fuertes más antiguos de Rajastán y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2013.

La ciudad fue fundada por un rajá del clan Bhatti llamado Rao Jaisal. Pronto se convirtió en una importante ruta de caravanas entre la India y Persia. En el siglo ^XIV, los Bhattis se apoderaron de una caravana procedente de Delhi. En represalia, el sultán de Delhi Al ud-Din Khalji mandó arrasar casi por completo la ciudad. El fuerte se reconstruyó casi un siglo después. En 1541, resistió los asaltos del emperador Humayun sin sucumbir. Sin embargo, el afán de dominio mogol obligó finalmente al Rawal a ceder y ofreció a una de sus hijas en matrimonio al emperador Akbar. La ciudad permaneció bajo control mogol hasta 1762, cuando fue tomada por el maharawal Mulraj. También fue Mulraj quien firmó un tratado con la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1812, otorgándole protección. El auge del comercio marítimo y del puerto de Bombay durante el periodo Raj provocó el declive económico de la ciudad. La partición con Pakistán en 1947 y el cierre de la frontera acabaron con ella definitivamente. En 1993, un violento monzón azotó la región de Jaisalmer, destruyendo o dañando gravemente casi 250 edificios históricos, entre ellos el Rani-ka-Mahal, el palacio de la reina.

Aún hoy, el fuerte alberga a unos 3.000 de los 65.500 habitantes de la ciudad. Es una pequeña ciudad con templos, havelis con fachadas finamente talladas, calles estrechas, puestos de venta y un palacio. El fuerte se construyó sobre una plataforma sedimentaria natural que domina la llanura a 79 metros de altitud. Mide 460 metros de largo y 230 de ancho. Conserva todo su carácter medieval y es una delicia pasear por sus callejuelas y a lo largo de sus murallas.

Se atraviesa la doble línea de murallas por una empinada rampa custodiada por cuatro puertas sucesivas. Nos encontramos en la plaza de Dashera Chowk, donde tenían lugar los famosos jauhar (las mujeres rajputas se inmolaban tras una derrota militar para no ser deshonradas) durante los asedios enemigos. A la derecha, la fachada del palacio presenta bonitas jharokhas (ventanas salientes finamente esculpidas). Las callejuelas empedradas siguen las murallas, algunas de las cuales tienen 10 metros de grosor.