LOS BAZARES DE JAIPUR

La visita a los bazares ocupará buena parte de su paseo por la antigua Jaipur. A pesar del ensordecedor estruendo de las bocinas que puntúa la vida cotidiana de la India moderna, las bulliciosas callejuelas de la ciudad vieja han conservado la magia del pasado. Sin embargo, como en todos los destinos turísticos, se le acercarán vendedores ambulantes cuyo trabajo consiste en llevar a los clientes a tiendas de dudosa reputación. Más que en cualquier otro lugar de Rajastán, hay que tener cuidado con los estafadores. Para mayor tranquilidad, puede contratar a un guía local. La parte más interesante de los bazares se extiende entre Badi Chaupar y Chotti Chaupar, al norte, y Ajmeri Gate y Sanganeri Gate, al sur. Esta gran manzana cuadrada limita con Kishanpole Bazar Road al oeste, Johari Bazar Road al este, Tripolia Bazar Road al norte e Indira Bazar y Nehru Bazar Road al sur. Si no se sabe orientar muy bien, la simetría que reina en el casco antiguo puede dar rápidamente la sensación de estar dando vueltas en círculo.

La manzana, rodeada por las principales arterias, está dividida en minibarrios según un plan "cuadriculado", como en Nueva York. Los artesanos se agrupan por especialidades dentro de cada barrio. Cuando Jaipur fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, el ayuntamiento acometió obras de gran envergadura, creando un sendero para visitantes de calles impecablemente empedradas. El camino conduce a las havelis de los ricos mercaderes que ocupan el corazón del distrito. Éstos están pintados de amarillo, el color predominante en Jaipur antes de que el marajá hiciera repintar de rosa los edificios situados a lo largo de las arterias principales del palacio, con motivo de la visita del príncipe de Gales Alberto II en 1876. Dedique al menos 3 horas a la visita. Por último, si quiere disfrutar de la animación del barrio, comience su recorrido después de las 10 de la mañana.

El barrio de los caldereros: comience en la esquina de Nehru Bazar Road y Chaura Rasta Road (la calle de doble pasillo que divide el barrio), frente al cine Glocha. Se trata de uno de los cines más antiguos de la ciudad. Diríjase unos metros hacia el norte (City Palace) y tome la primera calle a la izquierda. Es la Colonia del Cine. Aunque las distribuidoras de cine abandonaron la zona en los años setenta, ha conservado su nombre. Hoy en día, los comercios de cine han sido sustituidos por mayoristas de medicamentos. Tome la primera calle a la derecha, Nanga Thateron ki Gali. El sonido regular de martillazos sobre metal puede servirle de guía. La comunidad thatera se refiere a los caldereros de cobre, bronce y aluminio. Llevan generaciones dando forma a mano a objetos cotidianos. Las thateras procedían originalmente de Ajmer y fueron invitadas a instalarse en Jaipur para vender sus cuencos, ollas y matkas a los lugareños. El lamentable estado de muchas de las havelis demuestra lo poco que se pagaba a estos artesanos. Suba por la calle hasta arriba y gire a la izquierda por Thateron ka Rasta. No dude en entrar en los patios donde trabajan los artesanos.

Rue des Cordeliers. Gire a la derecha al final de Thateron ka Rasta. Esta callejuela solía ser la rue des cordeliers. Extendían sus hilos de yute, algodón o cáñamo de un extremo a otro de la calle y luego los retorcían para hacer cuerdas. En la actualidad, los cordeliers han sido sustituidos por tiendas de alimentación (véase la sección "Recorrido gastronómico callejero").

La calle de los brazaletes Maniharon ka Rasta es una calle que une Tripolia Bazar con Nehru Bazar, atravesando todo el distrito. Aquí se encuentran los maestros artesanos que fabrican brazaletes de laca. Este trabajo lo realiza tradicionalmente la comunidad musulmana. Instalados frente a sus pequeñas tiendas, perpetúan la fabricación tradicional de pulseras, calentando la laca, una mezcla de resina, cera y tintes. Los artesanos proceden de dos pueblos del norte de Jaipur y se instalaron en la ciudad real de Amber en el siglo ^XVII. Tradicionalmente, las mujeres compraban pulseras de laca para su boda o para una fiesta religiosa importante, ya que eran sinónimo de buena suerte.

Diwan Shivdin ki Haveli. Al bajar por Maniharon ka Rasta, pasará por el parque Mahavir, el único del distrito. Continúe hacia el sur hasta el siguiente cruce. A su derecha hay un hermoso haveli, típico de Jaipur. Estas casas, con su disposición tradicional en torno a dos patios (uno para los hombres y otro para las mujeres), estaban reservadas a la nobleza. En la ciudad vieja de Jaipur, los havelis tienen desde un patio hasta varios, según el rango nobiliario del propietario y el tamaño de su familia. Si se gira a la derecha frente al haveli, se llega a Kishanpole Bazar Road.

El bazar de Kishanpole. Esta amplia arteria une Ajmeri Gate, en el sur, con Chhoti Chaupar, en el norte. Las tiendas que bordean la avenida siguen un formato establecido en Chittorgarh en el siglo ^XV. También presentan un detalle innovador: el pasillo peatonal está cubierto para proteger a los compradores del sol y la lluvia. Al cubrir estos pasillos se creó un segundo paso peatonal, esta vez en un nivel superior. También era un lugar de reunión donde se podían ver las procesiones reales o religiosas desde una buena posición.

Bazar Johari. Al este de la Ciudad Rosa, el Bazar Johari es una amplia avenida que une Badi Chaupar (a los pies del Hawa Mahal) con la Puerta Sanganeri. En hindi, johari significa joyero. Este es el distrito del brillo, la pedrería, el oro de 24 quilates y las piedras semipreciosas y preciosas. Hay que tener cuidado, sin embargo, porque las estafas son legión aquí, y algunos comerciantes sin escrúpulos no tienen reparos en hacer pasar una piedra sin valor por un rubí o una esmeralda. Su principal objetivo son los turistas, tanto indios como extranjeros, a sabiendas de que no volverán una vez descubierto el engaño. Comience su visita en Badi Chaupar. Antes de tomar la avenida que lleva a la puerta de Sanganeri, dé un paseo hacia el este de la rotonda, detrás del templo. Aquí encontrará una serie de pequeñas joyerías que ocupan todos los callejones del barrio. Si bajas por la segunda calle a la derecha, Haldiyon ka Rasta, podrás hacerte con algunos amuletos de poco valor, si es lo que buscas. Vuelva sobre sus pasos y cruce la avenida. Piérdete un rato por los pasillos del mercado cubierto Tripolia Bazaar. Aquí no hay joyas, sólo ropa y telas baratas. Es el lugar ideal para comprar una lehanga (falda larga) de buena calidad o una corbata. A continuación, hay que dirigirse hacia el sur por Johari Bazar Road. Encontrará una sucesión de boutiques de joyería fina y joyerías locales. Tome la primera calle a la derecha, Gopalji ka Rasta, la calle de los mayoristas y exportadores de piedras preciosas y semipreciosas. Cada joyero tiene su especialidad, sus propios diseños, que trabaja delante de los clientes. Juntos perpetúan el arte de la thewa -placas de oro cincelado adornadas con dijes de piedras preciosas o semipreciosas- y el kundan -ornamentos engastados-, dos estilos exclusivos de Rajastán.

Los joyeros de Johari Bazar ofrecen una infinita variedad de joyas, tanto preciosas como de fantasía, en plata u oro. Todas las creaciones expuestas son originales. Pero también puede comprar piedras y elaborar el diseño con el joyero. Entonces será el orgulloso propietario de una creación exclusiva Sin embargo, hay que tener en cuenta que, a diferencia de otros bazares indios, aquí los precios no son negociables. Los comerciantes anuncian precios fijos.

Recorrido gastronómico callejero. Si viene temprano, antes de que abran las tiendas a las 10 de la mañana, podrá desayunar en compañía de los comerciantes y artesanos locales. Los mejores lugares para picar algo están al sur, en el perímetro del barrio de la latonería. Comience su recorrido al final de Chaura Rasta Road, frente al puesto de chai de Sahi Ji (en la acera de la derecha) mientras sube hacia Chhoti Chaupar. Es fácil localizar la tienda, ya que siempre hay gente alrededor disfrutando de un vaso de té dulce y especiado bajo el pipal. La tienda abrió en 1968 y se convirtió rápidamente en un icono de la Ciudad Amurallada. Retroceda 200 metros y no se pierda la diminuta tienda GC Dairy, apenas más grande que la vitrina refrigerada. Aquí venden dulces a base de leche, que encantan a los indios. Justo encima, Samrat sirve deliciosas samosas, kachuri (rosquillas fritas rellenas de puré de lentejas y patatas especiadas) y otros aperitivos populares del desayuno rajastaní. Vuelva sobre sus pasos hasta el cruce, cruce la avenida y entre en el distrito. En el siguiente cruce, a la derecha, deténgase en Radhe Kachori, famoso por servir el mejor hing ki kachori de Jaipur desde 1963. En este caso, el donut se rocía con una salsa de yogur y chutney de cilantro. Luego hay que bajar por la calle de la derecha hasta el puesto de jalebi que hay junto al templo de Shitla Mata. Hay que llegar antes de las 10 de la mañana para disfrutarlos mientras están calientes. En la misma calle, hay 7 u 8 puestos que venden pani puri, unas conchas muy finas hechas con masa de pan, rellenas de puré de garbanzos y rociadas con agua picante. No los pruebe si tiene el estómago débil Siga por esta misma calle hasta el cruce con Thateron ka Rasta para degustar un dal pakwaan. Esta especialidad de Sindh (provincia del sureste de Pakistán) consiste en un pastel de pan frito servido con un dal espeso. Si aún le queda un poco de espacio, vuelva sobre sus pasos y gire enseguida a la izquierda. Tome la calle de la derecha, justo antes de entrar en Kishanpole. Un poco más arriba se encuentra la famosa panadería Barthiya. Esta panadería, abierta en 1950, fue la primera de la ciudad en introducir especialidades pasteleras como la Selva Negra.

Si le quedan fuerzas... Suba por Kishanpole hasta Chhoti Chaupar. Justo antes de la rotonda, a la izquierda, se encuentra Nataniton ki Haveli, el mayor haveli del casco antiguo. Fue construido para los comerciantes de sal más ricos de la ciudad. Es una mezcla de estilos rajastaní y mogol. En 1866, parte de los edificios fueron donados por la familia y convertidos en una escuela para niñas. Las dependencias siguen habitadas por los descendientes de la familia Natani. Vuelva sobre sus pasos y pase bajo el arco de 5 lóbulos para entrar en Indira Bazar. A la derecha hay un antiguo pozo. Sirvió para abastecer de agua potable a los habitantes hasta el siglo ^XX, antes de que la ciudad se modernizara. Un poco más adelante a la izquierda, el templo de Jagdish está construido siguiendo el modelo de los havelis de dos plantas típicos de Rajastán. Los elementos arquitectónicos de la planta baja se basan en elementos Art Déco en la fachada y el interior.