La vieja Delhi y el norte

Esta división abarca los distritos de Delhi Norte (Civil Lines y Majnu Ka Tila), Delhi Vieja, Karol Bagh y Pahar Ganj.

Nuestra zona norte de Delhi está delimitada al oeste por la vía férrea, al este por el Yamuna y al sur por Kashmere Gate, la terminal de autobuses ISBT, Dewan Manak Marg y Vir Banda Bairag Marg. Durante mucho tiempo, estas zonas estuvieron mal comunicadas y no despertaban más interés entre los turistas que entre los hosteleros. Con la llegada de las universidades, el norte de Delhi está ahora salpicado de estaciones de metro.

- Civil Lines comienza cerca de Kashmere Gate, la antigua puerta norte de la ciudad amurallada del emperador mogol Shah Jahan. Situada al otro lado de las murallas, Civil Lines fue el primer bastión donde se asentaron los británicos tras trasladar su capital de Calcuta a Delhi en 1911. Aquí concentraron sus residencias y edificios administrativos. Fue en Civil Lines donde los británicos pensaron crear su capital antes de que finalmente se eligiera el sur de la ciudad mogol.

Civil Lines es un enclave habitado por familias de clase media y adineradas. Algunas de ellas han abierto encantadoras pensiones en medio de bonitas casas. Aunque el distrito aún no rebosa de instalaciones turísticas, hay muchas posibilidades de que sus avenidas arboladas atraigan pronto a promotores y restauradores. Con la Universidad de Delhi a la vuelta de la esquina, Civil Lines tiene un aire postadolescente muy agradable. Los estudiantes son muy considerados e incluso te ayudarán a negociar el precio de un paseo en rickshaw También se le acercarán jóvenes escolares curiosos por entender su modo de vida, y le alegrará comprobar que el acoso de los vendedores ambulantes no es una costumbre local. Los pocos restaurantes buenos están en el sur del distrito, en Alipur Road (estación de metro de Civil Lines) o en el hotel Madens Oberoi, que tiene dos buenos restaurantes y un bar acogedor. Aparte de estas direcciones, encontrará sobre todo gargantas. En cuanto a las visitas turísticas, los principales atractivos son los vestigios ingleses: la iglesia de Saint James, el Memorial del Motín y, sobre todo, el Memorial de la Coronación, donde el rey Jorge V de Inglaterra se proclamó emperador de la India en 1911. Para llegar a estos lugares, bájese en la estación de metro de Civil Lines y luego coja un rickshaw si los 20 minutos a pie le echan para atrás.

- Majnu Ka Tila, el barrio de los refugiados tibetanos, contrasta con Civil Lines También conocido como la Colonia Tibetana, Majnu Ka Tila es un diminuto enclave situado a 4 km de Kashmere Gate, en la orilla oeste del Yamuna. Hay dos opciones para llegar: coger un rickshaw desde Civil Lines (10 minutos, 30 rupias) o bajarse en la estación de Vidhan Sabha y coger un rickshaw (5 minutos de trayecto, 20 rupias). Desde la carretera, se puede ver Majnu Ka Tila por las banderas que ondean en los tejados de los coloridos edificios. Aún no es muy popular entre los turistas, pero es un viaje a una tierra de tranquilidad que recomendamos. Majnu Ka Tila se creó en 1965, pocos años después de que China invadiera el Tíbet. Desde sus orígenes, el distrito ha crecido y la Colonia Tibetana se extiende ahora a ambos lados de una carretera de cuatro carriles atravesada por una gran pasarela. En total, 6.000 personas viven aquí en un pequeño mundo cerrado que sólo se puede explorar a pie. Mientras que el antiguo campamento carece hoy de interés, el nuevo distrito es el corazón palpitante de la cultura tibetana. Una vez atravesada la gran puerta de entrada, se olvidará de las multitudes, los cláxones, la cacofonía humana y el polvo mientras pasea entre los pacíficos habitantes y los sonrientes monjes. Mire donde mire, retratos del Dalai Lama, banderas de "Tíbet libre" y darchok, pequeñas banderas de oración multicolores. La plaza del pueblo, adornada con dos monasterios en funcionamiento, es sencillamente adorable. Las callejuelas adyacentes están salpicadas de pequeños restaurantes donde se pueden degustar especialidades locales(momos, thukpa, queso de yak) a bajo precio. También hay tiendas de artesanía tibetana, agencias de viajes y cibercafés. Al salir del distrito, se puede saborear un poco más del Tíbet en el Ladakh Buddha Vihara o readaptarse suavemente en el templo sij de Majnu Ka Tila.

La Vieja Delhi es Shahjahanabad para los intelectuales, la Delhi del siglo XVII. Para los entendidos, se llama Purani Dilli (casco antiguo). ¿Y para los no iniciados? Es un caos

La vieja Delhi es una auténtica ciudad dentro de otra ciudad. En ningún otro lugar de la capital encontrará este intenso ambiente oriental. El Viejo Delhi bulle de vida desde el amanecer hasta el anochecer. Su avenida principal, Chandni Chowk, ilustra a la perfección el concepto de atasco al estilo indio. Pies humanos, pezuñas de vacas y caballos, volteretas, rickshaws, motos, taxis... Oscuros callejones serpentean por el distrito, confundiendo incluso a la mejor guía turística. Sus pintorescos bazares son una aventura sensorial que no debe perderse. Respirará una mezcla de flores e incienso y se sentirá abrumado por el aroma del cardamomo en Khari Baoli, el mayor mercado de especias de Asia.

El distrito alberga monumentos famosos como la mezquita Jama Masjid, la mayor del país, y el Fuerte Rojo, una majestuosa ciudadela de arenisca roja que se tarda al menos una hora en visitar. También están el templo jainista de Digambara y su hospital de aves, el gurudwara (templo sij) de Sinsganj y la mezquita de Fatehpuri. Pero si no quiere acabar como una cabra en la Vieja Delhi, ¡tómese un descanso! Recargue las pilas en uno de los puestos callejeros o en una pastelería tradicional, o pruebe un kebab que se derrite en la boca en Karim's. Si le falta el aire, diríjase al parque Yamuna, donde verá el Raj Ghat, el monumento a Gandhi.

Al sur del Fuerte Rojo se encuentra el barrio de Darya Ganj, sede de editoriales. Si quiere hacerse con un buen libro a bajo precio, no se pierda el Sunday Book Market los domingos por la mañana.

Los distritos de Karol Bagh y Pahar Ganj, al oeste de la Vieja Delhi, se agrupan por su continuidad geográfica y su ambiente popular. Tanto a los edificios como a las calles les vendría bien una nueva mano de pintura, pero su mayor baza es su ambiente desenfadado. Se puede disfrutar paseando por el corazón de cada una de ellas, charlar con los lugareños tomando un chai en una esquina y llegar pronto a un restaurante o una tienda. Hay una estación de metro cerca para todo el mundo, y un paseo en rickshaw es relativamente rápido y barato.

- Karol Bag h es un antiguo enclave comercial, famoso por sus mercados. El mercado de Karol Bagh comienza en Ajmal Khan Road, y es el lugar favorito de los lugareños. ¿El motivo? Ropa, joyas, libros, frutos secos, de todo. Entre compra y compra, hay que visitar Khosan di Kulfi para saborear un kulfi, un helado con virutas fluorescentes. El mejor de Delhi

- Patel Nagar es la continuación de Karol Bagh. Aunque Patel Road es una calle muy transitada, los hoteles de esta zona son de buena calidad y extrañamente tranquilos. Tome una callejuela perpendicular en el lado oeste y encontrará una plétora de pequeñas tiendas de precios modestos. Al este, es un poco más chic, con pequeños parques, tiendas de saris y teléfonos y buenos restaurantes indios.

- El barrio de Pahar Ganj se encuentra al sur de Karol Bagh y justo enfrente de la estación de Nueva Delhi. No lo elegirá por su encanto urbano, sino por su practicidad y asequibilidad. Se le conoce comúnmente como el Bazar Principal, nombre de su calle principal. Es el distrito turístico por excelencia y el lugar para los viajeros con poco presupuesto. Main Bazar está repleto de hoteles y restaurantes económicos. También hay tiendas, cibercafés y agencias de viajes. En esta concentración polvorienta y cacofónica, el ambiente dista mucho de ser desagradable. Todas las mañanas, las vacas hacen la ronda por el barrio, alimentándose de las sobras y la basura dejadas la noche anterior por los lugareños. Dé un paseo por el Mercado de Verduras y las callejuelas adyacentes, que aún conservan el sabor de la India tradicional.

Nueva Delhi y sus alrededores

La Nueva Delhi diseñada por Lutyens se ha expandido desde su inauguración en 1931. Ahora es un vasto distrito que se extiende desde Raj Path, la vía real, hasta la circunvalación de Ring Road. Salpicado de enclaves residenciales bien comunicados por el metro, el distrito de Nueva Delhi (y sus alrededores) combina monumentos, museos, hoteles con encanto, parques y centros culturales. También hay buenos restaurantes y mercados por los que pasear, como Khan Market y Dili Haat. En resumen, Nueva Delhi es el distrito más agradable de la capital. En su extremo occidental, Raj Path alberga el Parlamento, los Ministerios y el Palacio Presidencial. En el otro extremo está la Puerta de la India, cuyo césped hace las delicias de los lugareños los fines de semana. También se puede dar un bucólico paseo por el Parque Nehru y, sobre todo, por el Jardín Lodi, donde se alzan las tumbas de los sultanes Lodi y Sayyid en un sublime entorno paisajístico. El barrio diplomático de Chanakyapuri se encuentra al suroeste de Raj Path. La Colonia de la Defensa, llamada así porque aquí vivían familias de militares, alberga a la clase media alta y buenos restaurantes. Al este, Sunder Nagar es un barrio chic con agradables hoteles. No hay que perderse Purana Qila y la tumba de Humayun, uno de los monumentos más bellos de Delhi. Siguiendo por Mathura Road, el barrio de Nizamuddin, llamado así en honor de un santo sufí, ofrece el máximo contraste. Los jueves por la noche, los cantos sufíes crean una atmósfera mágica.

Connaught Place, adyacente a la Vieja Delhi, marca el comienzo de la ciudad creada por los británicos a principios del siglo XX. Esta inmensa rotonda fue rebautizada Rajiv Chowk por el gobierno indio, pero los lugareños siguen llamándola Connaught Place o CP. Bancos, tiendas y elegantes restaurantes se agolpan aquí, al igual que los numerosos lugares de interés a los que se puede llegar fácilmente desde CP. El Bangla Sahib Gurudwara es un lugar estupendo para conocer mejor la religión sij, el templo de Hanuman y el Lakshmi Birla Mandir invitan a una puja hindú, mientras que el Jantar Mantar, construido en el siglo XVIII por Jai Singh II, es sorprendentemente futurista.

Delhi Sur

Los distritos del sur de Delhi se extienden más allá de la carretera de circunvalación y no son fáciles de recorrer a pie. Aunque el metro conecta la mayoría de los enclaves residenciales, a menudo se utilizan rickshaws para recorrer la distancia restante. Al igual que Nueva Delhi, esta parte de la ciudad cuenta con magníficas casas de huéspedes regentadas por expatriados y gente adinerada. Nuestras favoritas son Safdarjung Enclave, Hauz Khas Village y New Friend Colony. Para comer o ir de compras, hay varios mercados. Quizá el mejor sea el M. Market de Greater Kailash. Aquí podrá probar la sabrosa cocina del Moti Mahal Deluxe y luego perder las calorías en la pista de baile del Shalom o el Urban Pind. El Jardín de los Cinco Sentidos y el Parque de los Ciervos serán tus pulmones si el calor aprieta durante tu estancia. La segunda le llevará directamente a las ruinas de Hauz Khas, actualmente en proceso de restauración bajo los auspicios del Archeological Survey of India. Detrás, el pueblo del mismo nombre es el barrio bobo de la capital Repleto de galerías de arte, diseñadores indios y acogedores cafés, es un lugar estupendo para pasar unas horas. El sur de Delhi es también una ciudad de contrastes: el complejo de Qutab Minar data del siglo XII, el Templo del Loto del siglo XX y los centros comerciales acristalados (en Saket) ¡construidos en el siglo XXI!