CHEFFERIE DE BANDJOUN

Viniendo de Bafusam por la carretera nacional (a unos diez kilómetros de la ciudad en dirección a Yaundé), la carretera de la chefferie de Bandjoun (que significa «pueblo que compra») sale a la derecha a la altura de un pequeño refugio de madera. Es sinuosa y avanza a través de algunas plantaciones de plátanos. Tras unos diez minutos, llegará a una de las chefferies más grandes de Camerún, fundada en la segunda mitad del siglo XVII por un famoso cazador proveniente de un pueblo vecino donde no había podido hacerse con el poder. La costumbre es que el jefe herede todo lo que dejan sus antepasados, en particular sus mujeres y sus hijos; por lo tanto, es necesario reunir a toda esta gran familia y trabajar para preservar la unidad del pueblo. El líder tiene actualmente más de sesenta mujeres, lo que representa tres generaciones desde su abuelo. Vive en la chefferie, por supuesto, pero pasa gran parte de su tiempo de viaje en Yaundé, donde se reúne con las instancias políticas del país, entre las que desempeña un papel nada desdeñable.

En el interior del pueblo, el palacio fue diseñado por las élites para las fiestas y recepciones. Enfrente, la gran casa del pueblo bandjoun, decorada con esculturas, se utiliza para conferencias y reuniones del consejo de sabios. Está construida con troncos de bambú atados con sólidas cuerdas de rafia. El techo se sostiene sobre pilares esculpidos que simbolizan a los padres y a los antepasados, y cada pilar muestra una representación tradicional (danza de guerreros, danza de nobles, personajes ilustres de la chefferie…).

En diciembre se celebra la mayor fiesta bandjoun, un gran momento de encuentro de las familias, ya que todas las que viven fuera regresan al pueblo para la ocasión. Durante los consejos, que se celebran ante el palacio de justicia, el trono del rey se coloca sobre una piel de león que representa su poder. El jefe, asistido por sus ministros, soluciona los problemas que tienen que ver con la tierra y las sucesiones. La chefferie se sitúa en un plano inclinado que va de arriba hacia abajo. El líder está abajo, y cuando hay un problema, todos descienden a la chefferie. En la parte más baja, el bosque sagrado es un lugar de ritos, reuniones e iniciaciones. Todas las chefferies de la región se rigen por las mismas tradiciones, ya que son fundadas por hermanos o príncipes sobre las mismas bases de sus antepasados. Y, como en el caso de Bandjoun, quienes no han conseguido el poder, se dirigen a otro lugar para ocupar una tierra que puedan gobernar.