ANTIGUA BIBLIOTECA NACIONAL (VIJEĆNICA)

Este edificio macizo, de color naranja y forma triangular, es el más conocido de Sarajevo. En otro tiempo fue sinónimo de la radiación cultural de la capital bosnia. Lamentablemente, hoy es uno de los menos interesantes para visitar. Siempre designado por los habitantes de Sarajevo como Vijećnica («ayuntamiento», literalmente la «sala», derivado de la palabra vijeće que significa «consejo» y pronunciado viyetchnitsa), este edificio cargado de historia se llama oficialmente aún Biblioteca Nacional y Universitaria de Bosnia y Herzegovina (Nacionalna i univerzitetska biblioteka Bosne i Hercegovine, NUB BiH), aunque no alberga prácticamente ningún libro. Inaugurado en 1896 durante el período austro-húngaro, fue durante casi un siglo el centro neurálgico de la ciudad, a su vez ayuntamiento, parlamento de Bosnia y Herzegovina y biblioteca nacional. Su destrucción, el 25 de agosto de 1992, fue todo un símbolo del sufrimiento durante el asedio de Sarajevo (1992-1996). La reconstrucción del edificio, costosa y sin alcance cultural, finalizó en 2014, pero la ha vaciado completamente de su alma.

Símbolos

La Vijećnica es en sí misma un resumen de la historia contemporánea de Europa, el lugar donde comenzó y donde terminó simbólicamente el siglo XX.

28 de junio de 1914. Primer momento relevante: el archiduque Francisco Fernando pronuncia aquí su último discurso antes de ser abatido unas decenas de metros más lejos, frente al puente Latino. El heredero, con uniforme oficial, y su esposa Sophie, con un vestido blanco ligero, descienden los escalones del ayuntamiento hacia el coche que los espera. Las fotografías que inmortalizan la escena aparecen hoy como los últimos momentos de una Europa despreocupada, justo antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial.

16 de abril de 1941. Segunda imagen: la cruz gamada ondeando en el ayuntamiento. Las tropas alemanas acaban de tomar la ciudad y, para dejar huella, izan inmediatamente la bandera nazi en el edificio. El fotógrafo captó a los soldados en posición de firmes saludando la bandera, como líneas verticales que responden a las horizontales de la fachada. Sarajevo es confiada aquel mismo día a los aliados del III Reich, los ustachas croatas. Durante cuatro años, los ocupantes enfrentan a las diversas comunidades unas contra otras, deportan judíos, gitanos y serbios. Como en otros lugares de Europa, decenas de miles de personas nunca regresarán.

25 de mayo de 1992. Tercera secuencia, más cercana a nuestros días. Es un vídeo que data del comienzo del asedio de Sarajevo. La noche empieza a caer y Vijećnica está en llamas. Los empleados de la biblioteca y los habitantes de Sarajevo improvisan una cadena humana para intentar salvar algunos libros, amontonándolos a toda prisa en la acera. A pesar de sus esfuerzos, entre el 70 y el 90 % de las obras de la formidable biblioteca nacional se quemarán. Los artilleros de la República Serbia habían optado deliberadamente por destruir Vijećnica, símbolo del conocimiento y de la riqueza multicultural de la ciudad, con obuses incendiarios con fósforo. El siglo XX finaliza, la guerra fría acaba y el bloque del Este se derrumba, Yugoslavia a sangre y fuego.

12 de septiembre de 1992. Una última imagen de la Vijećnica sirve un poco de consuelo. El asedio de Sarajevo durará aún 42 meses. Y, sin embargo, un hombre toca música en medio de los escombros de Vijećnica. El fotógrafo ruso de la Agencia France Presse, Mikhail Evstafiev, aprovecha ese momento mágico, casi irreal. Gracias a él, el que inmediatamente se conoce como «el violonchelista de Sarajevo», se hace famoso en todo el mundo. Se llama Vedran Smailović y desde la masacre del mercado de Markale, que mató a 22 personas el 27 de mayo, toca casi todos los días en la calle, como signo de luto, el adagio en sol menor de Tomaso Albinoni. Esta imagen responde a la de otro violonchelista, Mitslav Rostropovich, tocando frente a las brechas del muro de Berlín, el 11 de noviembre de 1989. Smailović abandonará la ciudad a finales de 1993 y no volverá a poner los pies en ella. Solo regresará el 28 de junio de 2014 para tocar en la Vijećnica reconstruida, con ocasión de la conmemoración del centenario del asesinato del archiduque. A través de la televisión se descubrirá entonces el sonido del adagio, tan oscuro, profundo y grave como el destino de Vijećnica.

Edificio

Con una altura de 27 metros, presenta una forma de triángulo equilátero casi regular: 56 m de largo en los lados sur (fachada) y norte, y 52 m por el noroeste, y con una torre en forma de prisma en cada esquina. Las paredes de ladrillo están reforzadas con acero, con columnas de granito procedentes de Travnik en el exterior y de granito rosa de Baveno (Italia) en el interior. El vestíbulo conduce a una sala central hexagonal cubierta por una cúpula acristalada. Frente a la entrada, una larga escalera sube hasta la galería hexagonal que da sobre todo a la sala principal de recepción. Al menos tres arquitectos trabajaron en el diseño del edificio.

Proyecto inicial. En 1891, Karel Pařík (1857-1942) fue designado para llevar a cabo los trabajos. El arquitecto checo contaba ya con numerosas obras en Sarajevo, como el Museo Nacional o la sinagoga asquenazí. Las grandes líneas de su proyecto: un edificio neorrenacentista de inspiración bizantina, con una planta en forma de triángulo equilátero, una altura de dos plantas, una sala hexagonal central y la fachada orientada al noreste. El lugar elegido correspondía a la antigua plaza Mustaj-pasha, donde había dos albergues y una casa otomana. Uno de los propietarios expulsados consiguió que se desmontara su edificio y se trasladara piedra a piedra. Se trata de la casa conocida como Inat kuća, que hoy se encuentra frente a la Biblioteca Nacional, en la orilla izquierda del Miljacka, y que alberga un restaurante desde 1998. Pero incluso antes de que se iniciara la construcción del nuevo ayuntamiento, un conflicto enfrentó al arquitecto con el barón húngaro Béni Kállay, administrador de Bosnia y ministro de finanzas del Imperio. Este quería un edificio más alto e imponente que se integrara en el barrio de Baščaršija, dominado por la arquitectura otomana y, sobre todo, que se desmarcara del estilo bizantino. Béni Kállay fue cónsul en Belgrado entre 1868 y 1878, y vio florecer la arquitectura neobizantina en la nueva Serbia independiente, principal rival del Imperio austro-húngaro en los Balcanes.

Estilo mameluco. Pařík se niega a modificar su proyecto y es descartado. Fue sustituido en 1892 por el arquitecto de origen croata Alexander Wittek (1852-1894), que ya había trabajado en la restauración de la plaza Sebilj. Este conservó la forma triangular y el vestíbulo central diseñado por Pařík, realzó el edificio en dos plantas para que dominara el barrio y lo diseñó con un sorprendente estilo neomorisco. Para ello, Wittek buscó inspiración en Andalucía y en Egipto: por un lado, las torres bicolores, la forma de los capiteles de las columnas y los arcos del vestíbulo de la Alhambra de Granada, por otro, las ricas ornamentaciones de dos mezquitas de El Cairo, la de Sultan Hasan II (1356) y la de al-Ashraf Qaytbay (1474), características de la arquitectura mameluca. Esta extraña mezcla de estilos no tiene nada que ver con la arquitectura otomana de Bosnia, pero esto poco importaba al poderoso barón húngaro Béni Kállay. La elección derivaba del gusto de la época por un orientalismo hecho de cualquier manera, y revela una cierta visión colonialista del Imperio austro-húngaro, marcada por un total desconocimiento del legado otomano en Bosnia. Los trabajos comenzaron en 1892. Pero pronto, Wittek enferma y deja Sarajevo para morir en Austria en 1894. Es sustituido por otro arquitecto, el croata Ćiril Iveković (1864-1933), que solo introdujo modificaciones menores en el proyecto de Wittek. El edificio se inauguró el 20 de abril de 1896.

Ayuntamiento, parlamento… Utilizado en primer lugar como Ayuntamiento y tribunal de la ciudad, Vijećnica albergó también, a partir del 3 de junio de 1910, el nuevo parlamento bosnio creado tras la anexión oficial de la provincia al Imperio, en 1908. En 1945, tras la liberación de la ciudad, el edificio se utilizó primero como sede de la nueva Academia de las Ciencias y las Artes de Bosnia y Herzegovina. A partir de 1951, se convirtió en la sede de la Biblioteca Universitaria, en la que se acumularían progresivamente entre uno y dos millones de libros. El inventario exacto nunca ha sido conocido, pero hasta 1992 investigadores de todo el mundo acudían allí para consultar todas las publicaciones producidas en el país desde el siglo XIX; alrededor de 500 manuscritos, unos 150.000 libros raros, colecciones únicas de imágenes y postales antiguas, todas las obras de tesis realizadas en Bosnia, así como la mayoría de las publicaciones de referencia sobre los Balcanes.

Destrucción y reconstrucción

Una catástrofe cultural. A partir del 25 de agosto de 1992, a las 20 horas, 25 obuses incendiarios de fósforo blanco caen sobre Vijećnica desde cuatro posiciones diferentes. Después, los artilleros serbios disparan 40 obuses alrededor del edificio para intentar impedir que lleguen los bomberos. Bomberos que, de todos modos, no disponían de agua para apagar el incendio, ya que todas las tuberías fueron cortadas al inicio del sitio. A las 10.30 h del día siguiente, el fuego se había extendido por todo el edificio, que siguió ardiendo durante más de 48 horas. El bombardeo fue condenado por todo el mundo. El Consejo de Europa habló de «una catástrofe cultural y europea de una magnitud aterradora», mientras que unos meses después la comisión de expertos de las Naciones Unidas describió los hechos como una «destrucción intencionada de bienes culturales que no puede justificarse por la necesidad militar».

Estrellas internacionales. La emoción es tal que, durante años, artistas de todo el mundo visitan el lugar para ver y testificar junto a los periodistas. Imitando el gesto de Vedran Smailović, que fue el primero en tocar en las ruinas de Vijećnica, varios músicos internacionales dan un concierto en Sarajevo. Ciertamente, esto ayuda a que se hable del martirio que vive la ciudad. Pero también irrita a los habitantes: ellos, que están encerrados en su ciudad, ven ir y venir a estrellas que apenas se quedan unas horas, ofreciendo conciertos reservados a una élite. El director de orquesta francés Hugues Reiner tendrá una actitud diferente. Acostumbrado a las condiciones extremas (como, por ejemplo, dirigir un concierto desde la cumbre del Mont Blanc para la Fiesta de la Música unos meses antes), llega en noviembre de 1993 y decide permanecer siete semanas en la capital asediada. Su objetivo no es solo dar un concierto, sino reconstruir la orquesta de la radio-televisión de Sarajevo. Compuesta por músicos de todos los orígenes y confesiones, se deshizo en los primeros meses de la guerra. Así pues, con la ayuda de músicos locales, comienza su búsqueda, intenta hacerlos regresar y, cuando ello no es posible, organiza audiciones para sustituirlos. Lo que les propone es tocar juntos, a pesar de sus diferencias, una sola pieza, la Sinfonía núm. 3 de Beethoven, la Sinfonía Heroica. Tocarán en las ruinas de Vijećnica, con acceso abierto a todo el mundo, el 31 de diciembre de 1993. Pero el evento, filmado únicamente por un equipo de la televisión francesa, pasará desapercibido; Bárbara Hendricks también daba un recital aquella misma noche en otro lugar de la ciudad.

Un proyecto sin ambiciones. En los meses y años siguientes, Vijećnica va cayendo poco a poco en el olvido. Algunos empleados de la biblioteca intentan restaurar los libros salvados del incendio. Después de la guerra, un debate furioso se centrará en el futuro del edificio. La mayoría de los artistas e intelectuales del país abogan por hacer de este un lugar de memoria o, al menos, un espacio para la cultura. No serán escuchados. El Ayuntamiento aprovecha la falta de medios de la Universidad para recuperar Vijećnica y convertirla en un lugar de recepción de prestigio. También se beneficia de amplios presupuestos destinados a la restauración, otorgados por varios donantes, en particular por la Unión Europea (13 millones de euros). La construcción durará más de veinte años. La nueva Vijećnica se inaugurará el 9 de mayo de 2014, unos meses después que la nueva biblioteca Gazi Huervebova. Destinada a estudiantes de Teología y financiada por Qatar, esta última se convirtió en la biblioteca más grande del país. Esto hace decir a muchos observadores que el 25 de mayo de 1993 los artilleros serbios ganaron la guerra: al destruir definitivamente la antigua biblioteca de Vijećnica borraron toda una parte de la historia y del carácter multicultural de Sarajevo.

Visita

Exterior. Abierta desde 2014 a los visitantes, Vijećnica resulta muy decepcionante. Tanto en el interior como en el exterior, nada sugiere lo que pudo representar antes de la guerra ni lo que sufrió durante la misma. Solo dos placas, una en inglés y otra en bosnio-serbo-croata, en la entrada, recuerdan lo que pasó: «En la noche del 25 al 26 de agosto de 1992, los criminales serbios prendieron fuego a la Biblioteca Nacional y Universitaria de Bosnia-Herzegovina. Más de dos millones de libros y periódicos desaparecieron con las llamas. No olviden, recuerden y estén advertidos». Hay que decir que este texto también ha provocado algunas desavenencias (no, no todos los serbios son criminales…). El aspecto demasiado reluciente del lugar no atrae ahora a mucha gente.

Interior. Este amplio edificio está ocupado ahora por una parte de los servicios administrativos del Ayuntamiento, una sala de recepción en la entrada principal para los visitantes de prestigio, una biblioteca no universitaria y un espacio para exposiciones temporales en el patio interior, bajo la cristalera. Es cierto que se puede subir la monumental escalera y dar un paseo por la galería hexagonal para admirar el trabajo de reproducción de la madera y de las pinturas. Pero las exposiciones temporales no son en general muy interesantes. Sobre todo, el lugar carece de calidez: la acústica es desagradable, ningún empleado guía a los visitantes, y no hay carteles identificativos en las puertas ni en los pasillos. En cambio, los agentes de seguridad —muy numerosos y no muy amables— están por todos los sitios.