MONASTERIO DE SHIO-GVIME

El sitio es impresionantemente hermoso. Es un anfiteatro rocoso en el corazón del desfiladero formado por el río Mtkvari. Los edificios religiosos están tallados en un gigantesco acantilado de color ocre. Estamos en medio de las montañas, en un circo natural rodeado de acantilados, que a su vez están atravesados por cuevas. A lo largo de los siglos, los monjes han tenido la genialidad de encontrar los más grandiosos y remotos escenarios naturales en los que construir sus iglesias.

Shiomgvime, "la bodega de Shio", fue fundada según la tradición en el siglo VI por Shio, uno de los trece padres misioneros asirios que vinieron a evangelizar Georgia. Este asceta habría visto este lugar en un sueño. Habría venido a retirarse allí y vivir como un ermitaño en una grieta en la roca, donde está enterrado. Se dice que el edificio más antiguo, la iglesia de San Juan Bautista, se construyó entre 560 y 580. Es un pequeño monumento en forma de cruz. Sus estructuras originales han permanecido virtualmente sin cambios hasta nuestro tiempo. El edificio superior, la Iglesia de la Asunción, fue construido por el Rey David el Constructor a principios del siglo XII, pero fue destruido por sucesivas invasiones. La estructura actual se remonta a 1678.

El monasterio, gracias a los milagros de San Shio, pronto se convirtió en la sede de la comunidad monástica más importante del país. Más de 2.000 monjes vivían allí. El sitio también se convirtió en el centro cultural y espiritual más importante de Georgia. El rey David el Constructor (1089-1125) lo convirtió en un dominio real y estableció las reglas de la vida monástica ya en 1120. En los siglos siguientes, el monasterio fue presa de sucesivas destrucciones perpetuadas por los ejércitos de los invasores persas, otomanos y persas, antes de ser cerrado en la época soviética.

El complejo consta de tres edificios. A la derecha al subir, la iglesia más antigua, San Juan Bautista, fue construida entre 560 y 580. Este pequeño edificio, que ha sobrevivido a través de los siglos casi sin cambios, aunque austero, todavía contiene hermosos frescos; a la derecha del altar, San Shio está representado allí acompañado por Cristo y la Virgen María. El edificio adyacente alberga el refectorio, construido en el siglo XII y renovado en el XVII. Se comunicaría con la cueva de Shio, que no es accesible al público.

La Iglesia de la Asunción, que domina el conjunto, revela un decorado simple y hermoso. Un fresco a la izquierda representa a San Nino y la "columna que da vida" que se dice fue hecha por instigación del mismo Rey David. En el techo verá el "ojo de Dios".