IGLESIA METEKHI DE LA VIRGEN
Construida en el siglo, esta iglesia situada en lo alto de un acantilado era el corazón del reino georgiano medieval.
La primera iglesia se habría construido aquí en el siglo V. Según la tradición, el cuerpo de santa Shushanik, martirizada por su esposo zoroastriano en 544 porque se negaba a abjurar de la fe cristiana, habría sido trasladado aquí en el siglo VII. Se puede ver la tumba de la santa en el diaconicón de la iglesia (pequeña sala de reliquias al sur del ábside, según la tradición ortodoxa).
La fecha exacta de la construcción de la iglesia actual sigue siendo desconocida; pero adquirió importancia en 1195, cuando la reina Tamar se detuvo a rezar en ella antes de la batalla de Chamkori. La iglesia fue destruida en 1235 por invasores turco-persas. Su estructura actual se remonta esencialmente a 1280, cuando fue reconstruida por el rey Dimitri II el Autosacrificado (Tavdadébouli). Ha sido destruida en numerosas ocasiones, pero la estructura del XIII sigue preservándose. En la década de 1970, las autoridades soviéticas hicieron de Metekhi un teatro, pero retomó sus funciones religiosas a finales de la década de 1980.
Su estilo es rudimentario y relativamente primitivo para su época de construcción, señal de que la monarquía georgiana atravesaba momentos difíciles. En realidad, su interior es muy sobrio, y hay poco que ver. Lo más impresionante es dar la vuelta al edificio y observar los bajorrelieves.
A la derecha de la iglesia se elevaban en la Edad Media el palacio real y una fortaleza. De hecho, Metekhi significa «lugar para un palacio». Este era el corazón del reino georgiano medieval. El conjunto fue arrasado por los mongoles en 1235. Volvió a reconstruirse y a destruirse en numerosas ocasiones antes de su devastación final en 1795. Los rusos construyeron allí una prisión en 1819; Stalin y Gorki estuvieron en ella. La cárcel fue desmantelada en 1935.