MEMORIAL DEL PRÍNCIPE IMPERIAL NAPOLEÓN

En el Valle de Jojosini, no puedes evitar sentir una pequeña punzada de tristeza. Verá la placa erigida con motivo del centenario de la muerte del príncipe en 1979 por el embajador francés y el difunto príncipe Napoleón. Los sudafricanos lo llaman "El Príncipe Imperial". Entre 1872 y 1875, el joven asistió a la academia militar de Woolwich, en Gran Bretaña, donde su familia vivía exiliada. Tras la muerte de su padre en 1873, las esperanzas de algunos monárquicos estaban puestas en él. En contra del consejo del Primer Ministro Disraeli, pero con el permiso de la Reina Victoria, el Príncipe se embarcó hacia Natal en febrero de 1879, ya que quería tener experiencia en el campo. En mayo de 1879, el Príncipe Napoleón se unió a las tropas de Lord Chelmsford como observador extraordinario. El^{1 de} junio, participó en una misión de reconocimiento bajo el mando del capitán Carey. Alrededor de las 3 de la tarde, descansan sus caballos cerca del río Ityotyozi cuando los zulúes se abalanzan sobre ellos. El príncipe consigue, con gran dificultad, atrapar a su caballo, angustiado por los gritos de los asaltantes. Está a punto de subirse a la silla de montar cuando el estribo se rompe. Al enfrentarse a los zulúes, utiliza su última munición y cae atravesado por las lanzas. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente con diecisiete heridas. Completamente desnudo, sólo llevaba al cuello la medalla de la Virgen María, acuñada en el reverso del sello imperial. Los restos fueron transportados a Dundee y luego a Pietermaritzburg. El Príncipe yace junto a su padre en Farnborough. Un año más tarde, la emperatriz Eugenia realiza el largo viaje a Natal para visitar el lugar de la muerte de su hijo. Por razones de seguridad, se embarca bajo la identidad de la duquesa de Pierrefonds. De regreso, se le cayó un guante negro, que ahora se exhibe en el Museo Nacional de Historia de Pretoria. Desde Dundee, tome la R68 durante 52 km hasta Nqutu, donde verá una señal. Atraviese el pueblo y siga recto hasta Nondweni.

Información y visita guiada por el profesor Glenn Flanagan, iniciador del proyecto, que organiza una semana anual de conmemoración (✆ +27 33 342 4599 / +27 82 677 9997 - [email protected]). Otra guía de campos de batalla franceses, Elizabeth, con sede en Dundee

Para leer: El Príncipe Imperial "Napoleón IV", Jean-Claude Lachnitt. Perrin. Napoleón IV, un destino roto, Alain Frèrejean. Albin Michel.