GARGANTA KOURTALIOTIKO

El desfiladero de Kourtaliotiko, también conocido como el desfiladero deAssomatos, situado a 22 km de la ciudad de Rethimno, es el sitio natural más impresionante de la región. Consiste en magníficos acantilados que se hunden a ambos lados de la carretera, llegando hasta 300 metros por encima de la carretera en varios lugares. El cañón tiene 2,5 km de largo y es atravesado por el río Kourtaliotιs, que fluye entre las montañas Kouroupa y Xirón y desemboca en la playa de Preveli, después de cruzar el desfiladero de Frati. El desfiladero está casi desnudo; formado por piedra caliza, tiene muchas cuevas pequeñas, lugares de anidación y alimentación para muchas especies raras de aves de presa, un hábitat de importancia internacional donde descansa en particular el buitre(Gypaetus barbatus), una especie amenazada y en peligro de extinción. Después de una curva en el camino, se puede ver la pequeña y pintoresca iglesia dedicada a San Nicolás que está incrustada en el acantilado, los manantiales del río Kourtaliotis y, un poco más arriba, una cascada de 40 metros. El nombre Kourtaliotiko proviene de la palabra Kourtala, que significa sonidos de "palmada" (como aplaudir), una consecuencia del viento canalizado a través de las cuevas más altas del desfiladero y roto por la pared del acantilado opuesto que hace eco. El punto principal donde estos sonidos pueden ser escuchados está cerca de la entrada norte. Este cañón, en el lado de Preveli, es una de las gargantas más hermosas de Creta.