PALACIO DE PHAESTOS

El palacio minoico de Phaistos, abierto a los visitantes, domina la parte occidental de la llanura de Messaras, la más grande en superficie y la más fértil de Creta. Las excavaciones han descubierto un palacio construido en una ciudadela de cuatro pisos. Por lo tanto, son estos niveles sucesivos los que permiten, aún hoy, admirables efectos de perspectiva sobre los olivares de la llanura. Numerosas y amplias escaleras permitían el acceso de un nivel a otro. Desde su palacio y desde un balcón que daba al mar, el rey de Phaistos podía abarcar todo el paisaje mientras vigilaba la llanura, pero también los pasajes al mar y los puertos de la bahía de Messaras, como los de Matala, Kommos y Kalamaki.

El palacio de Phaistos tiene una estructura arquitectónica notable, mientras que los elementos esenciales son los mismos que en Knossos: salas dispuestas alrededor de un patio donde probablemente se organizaban espectáculos taurinos, salas de recepción, apartamentos privados, talleres y almacenes, tiendas. Una escalera separa la habitación del rey de la de la reina. Otra imponente y bien conservada escalera conduce al propileno. El primer palacio se construyó a principios del segundo milenio AC. Destruida y luego restaurada, dominó la región durante unos tres siglos. En 1700 AC, el primer palacio de Phaistos fue completamente destruido por un gran incendio. Sobre las ruinas se construyó un nuevo palacio, más suntuoso que el anterior. También fue destruida en la segunda mitad del siglo XV a.C., sufriendo el mismo destino que los otros centros de poder minoico en Creta. Los restos que visitamos hoy son los del segundo palacio. Las pocas ruinas del primer palacio se pueden ver fácilmente en el sitio, ya que son frágiles y están protegidas por techos. Se accede a ellos a través de un patio pavimentado (patio sur). Fue en el sitio donde se descubrió el famoso Disco de Phaistos, que probablemente data del siglo XVII a.C., cuyos símbolos aún no han sido descifrados, lo que hace que una parte considerable del pasado histórico de Creta y de la Antigua Grecia sea aún hoy en día enigmática (este disco puede ser admirado en el Museo Arqueológico de Heraclion). También es en este sitio donde, según la leyenda, reinó la dinastía de Rhadamanthe, hijo de Zeus y Europa, hermano menor de Minos y juez del reino de los muertos. Para una buena orientación, es esencial obtener una guía detallada y explicativa (en inglés) a la entrada del sitio.