GRAN MEZQUITA O MEZQUITA ZITOUNA

El vibrante corazón de la medina, la Gran Mezquita, a la que se accede desde la calle Jamâa-ez-Zitouna, también llamada Mezquita del Olivo (ez-Zitouna), tiene un aspecto clásico-romano con sus arcadas y columnas con capiteles poco morunos. La mezquita más grande de Túnez fue construida por primera vez en el año 698, en la época de la fundación de la ciudad, por el gobernador omeya Obeid Allah ibn Al-Habhab, y luego fue reconstruida por completo entre el 856 y el 863 por el emir aglabí Abu Ibrahim y, a partir de entonces, se ha ido reformando regularmente. Todavía está muy viva y sigue impartiendo instrucción religiosa y reuniendo a los fieles para las cinco oraciones diarias. Su arquitectura presenta ciertas analogías con la mezquita de Kairouan. La sala hipóstila, la sala de oración, con 15 naves, tiene nada menos que 184 columnas y capiteles antiguos, probablemente procedentes de las ruinas de Cartago. El monumento ha sufrido numerosas transformaciones a lo largo del tiempo. La contribución de los turcos se concretó en la adición de una galería en tres lados del patio (en 1653) y en la erección de un nuevo alminar, que fue sustituido en 1834 por una torre de 44 metros, cuya decoración se inspiró en el alminar hispanomorisco de la mezquita de la Kasbah. La mezquita de Ez-Zitouna albergó durante siglos la prestigiosa universidad que lleva su nombre. Su tejado y su sala de oración han sido objeto de numerosas obras de restauración desde la independencia. El hermoso pórtico de la Biblioteca Nacional se puede ver al lado.